婚約破棄されたら、実はわたし聖女でした～捨てられ令嬢は神殿に迎えられ、元婚約者は断罪される～

10話

　社交界の夕暮れ。薄紅色に染まる空の下、広間には煌びやかなシャンデリアの光が反射し、貴族たちの衣装が華やかに輝いていた。

　噂はすでに広まり、エリスが神殿で「聖女」として認められたことは、王都中で話題になっている。

　広間の片隅、リディアは装いを整えながら、目を光らせていた。

「こんなはずじゃ……。誰も私の言うことなんて信じないなんて……！」

　声は震え、手に握るワイングラスがわずかに揺れる。

　その時、アランがそっと近づく。眉間に皺を寄せ、困惑の色が隠せない。

「リディア、落ち着け。まだ機会はある。今日、君の美しさで人々の記憶を書き換えればいい」

　リディアは苛立ちを隠せず、低く唸る。

「でも、エリス……あの女、神殿で奇跡を見せたんでしょ？　あの光景、見た人間はみんな信じるに決まってるじゃない！」

　アランは小声で答える。

「まだ、社交界には確実な証拠がない。今日のパーティで、噂に疑問を抱かせるしかない」

　その瞬間、広間の中央で王太子レオンハルトが静かに歩を進めた。人々は自然と視線を向け、広間は一瞬にして静寂に包まれる。

「皆さま、本日は重要なお知らせがあります」

　王太子の声は落ち着いていて、耳に心地よく響く。広間の空気が引き締まった。

　リディアは目を見開き、内心で焦る。

「……これは、まずい……」

　レオンハルトは一呼吸置き、ゆっくりと続ける。

「先日、社交界で物議を醸した事件について、真実を明らかにします。エリス嬢は、神殿にて正式に聖女として認定されました。その力と慈悲の心は、多くの人々を救ってきました」

　広間の人々からは、ざわめきと驚きの声が上がる。リディアの顔はみるみる赤くなった。

「……そんな……嘘……！」

　リディアは叫ぶが、周囲の貴族たちは冷たい視線を向けるだけで、誰も耳を貸さない。

　その時、エリスはゆっくりと広間に入った。薄紫色のドレスが光を受けて揺れる。視線は恐れや怒りではなく、落ち着きと優しさで満ちていた。

　リディアが一歩前に出て、中傷を投げかける。

「エリス、あなた……神殿で聖女だなんて、本当に信じているの？　私はあなたを侮辱していたけれど、ここまで……！」

　エリスは静かに一礼し、柔らかく答える。

「リディア様、私は誰かを責めるつもりはありません。私が証明するべきは、私自身の力と心だけです」

　その言葉とともに、エリスは手をかざし、広間の空気を軽く浄化するような小さな光を放った。光はゆっくりと広がり、心の中の疑念や不安を払うように人々の目に映った。

　貴族たちは口々にささやく。

「これは……本物の力だ……」

「まさか……彼女が聖女だったとは」

　リディアは動揺し、言葉を失う。アランも顔を青ざめさせ、どうすることもできない。
　王太子は静かに微笑み、リディアとアランに一言だけ告げた。

「真実は誰の力でも変えられません」

　広間は再びざわめき、しかしその視線はエリスへと集中した。孤立していたはずの彼女は、今や社交界の注目の中心となっていた。

　エリスは微笑みを浮かべ、心の中でつぶやく。

「もう、恐れるものはない……私の道は、私が歩む」

　その日、エリスの名は社交界に確実に刻まれた。嫉妬と中傷の嵐を受けても揺るがない、真の聖女として。