人生二度目の悪役令嬢は、最強の騎士団長に溺愛される

15話

　王子の自死により、王宮内の権力争いは終結した。

　彼の死は、多くの貴族にとって大きな衝撃だったが、私にとっては、ようやく訪れた心の安寧だった。

　私は、レオニダスと共に、王国の真の王女として、王国を立て直すために動き始めた。

　私は、王宮の政治を刷新し、国民一人ひとりの声に耳を傾けるための新しい制度を導入した。

　レオニダスは、騎士団長として、王国の治安を回復するために、日夜尽力してくれた。

　彼の献身的な姿は、多くの騎士たちに希望を与え、彼らはレオニダスの指揮のもと、王国を守るために立ち上がった。

　穏やかな日々が戻り、私はレオニダスと共に、王宮の庭園で過ごす時間を大切にしていた。

「ユリアーナ、見てください。あの花は、あなたの瞳の色に似ています」

　レオニダスは、そう言って、私に青い花を差し出した。彼の言葉に、私は頬を赤らめた。

「…レオニダス様…」

「あなたの瞳は、私にとって、この世で最も美しいものです」

　彼の言葉は、私の心を温かく包み込んでくれた。

　私は、彼が私を愛してくれていることを、心から実感していた。

　そんなある日、王宮に、一人の貴族令嬢が訪ねてきた。

　彼女は、かつて私を裏切った友人だった。

「ユリアーナ…お許しください…！」

　彼女は、私の前にひざまずき、涙を流しながら許しを請うた。

　私は、彼女を静かに立たせた。

「あなたが、私を裏切ったことは、事実です。しかし、私も、あなたに、辛い思いをさせてしまった」

　私の言葉に、彼女は驚きに目を見開いた。

「…お姉様…」

「私は、傲慢で、高慢な悪役令嬢だった。あなたの気持ちを、理解しようとしなかった。だから、あなたに、辛い思いをさせてしまった」

　私はそう言って、彼女に謝罪した。

　私の言葉に、彼女は、嗚咽を漏らしながら、私を抱きしめた。

「ユリアーナ…！ 私は、あなたを裏切ったことを、後悔しています…！」

　彼女の言葉に、私は涙を流した。

　私は、彼女の言葉が、心からの言葉だと信じることができた。

　私たちは、過去の過ちを許し合い、再び、友人として、手を取り合った。

　その日の夜、私はレオニダスに、友人との再会について話した。

「レオニダス様…私は、彼女と、再び友人になることができました」

　私の言葉に、レオニダスは優しく微笑んだ。

「…よかったですね。あなたは、誰にでも、優しくなれる。それが、あなたの力です」

　彼の言葉に、私は安心した。

　私は、彼に守られ、支えられていることを、心から感謝していた。

　しかし、その時、私は、彼の左腕に、ある傷跡があることに気づいた。

　それは、まるで、魔物の爪痕のような、深い傷跡だった。

「レオニダス様…その傷は…」

　私の言葉に、彼の表情が凍りついた。

　彼は、その傷跡を隠すように、腕を引いた。

「…これは、昔の傷です。大したことはありません」

　彼の言葉に、私は何かを察した。

　この傷は、ただの傷ではない。

　彼の過去に、深く関わる傷なのだと。

「…レオニダス様、どうか、私に話してください」

　私の言葉に、彼は静かにため息をついた。

「…ユリアーナ、あなたは、私の心を癒してくれる。だから、私は、あなたに、私の全てを話したい」

　彼はそう言って、彼の過去に隠された、もう一つの真実を語り始めた。

　それは、私が知らなかった、彼の力の秘密だった。

「…私の力は、王家の魔力を吸収する。しかし、その力は、私の体をも蝕む」

　彼の言葉に、私は驚きに目を見開いた。

　彼の力は、彼自身をも傷つけていたのだ。

「…私は、かつて、王家の魔力を吸収しすぎて、暴走したことがあります。その時、この傷を負いました」

　彼の言葉に、私は胸が締め付けられるような感覚を覚えた。彼は、私を愛している。

　しかし、その愛は、彼の命を危険に晒すものだったのだ。
「…レオニダス様、どうして、そんなことを…！」

　私の言葉に、彼は静かに微笑んだ。

「…私は、あなたを守るためなら、命を賭けることができます。それが、私の愛です」

　彼の言葉に、私は涙を流した。

　彼は、私を心から愛している。

　そして、その愛は、彼を傷つけていた。

　私は、彼を抱きしめ、こう言った。

「…レオニダス様、もう、無理はしないでください。私は、あなたに、生きていてほしいのです」

　私の言葉に、彼は優しく微笑んだ。

「…ユリアーナ。あなたの愛は、私を救ってくれた。だから、私は、あなたと共に、生きる」

　彼の言葉に、私は心から安堵した。

　私たちは、二度目の人生で、真の愛と、そして、真の自分を見つけることができた。

　そして、その愛は、私たちを、どんな困難からも救ってくれる。