離婚寸前で人生をやり直したら、冷徹だったはずの夫が私を溺愛し始めています

16話

　アーサー叔父の不正が明るみに出たことで、侯爵家の財政は回復しつつあったが、アークライトの結界騎士としての務めは、以前にも増して重要になっていた。

　不正な横領により、「対魔術結界」の資材は不足し、結界そのものが不安定になりつつあったのだ。

　アークライトは、セシルを抱きしめながらも、不安を隠せなかった。彼の全身からは、「深刻な焦燥の青」と「責任の灰色」が再び立ち上り始めていた。

「セシル。結界の修繕は急務だ。このままでは、国境の魔物から王都を守りきれない。しかし、修繕には莫大な魔力と時間が必要だ……」

　セシルは、彼の不安を理解していた。前世で、アークライトが孤独な死を迎えたのは、この過酷な義務に魔力と精神を削られた結果だった。

「アークライト様。この義務こそが、貴方を冷徹な仮面の中に閉じ込めた原因ですね。今世は、わたくしが貴方と共にこの義務を背負います」

　セシルは、以前ルークから聞いた話と、自身の「感情の色を視る能力」を活かした策を提案した。

「ルークから、結界の魔力の流れは非常に複雑だと伺いました。ですが、わたくしには魔力の流れが、色の光として視えます。この能力で、魔力の無駄遣いや結界の最も脆弱な点を、正確に特定できるかもしれません」

　アークライトは驚愕した。

「君に、そのような能力が……？なぜ、今まで私に言わなかった」

　彼の感情の色は「驚愕の白」と共に、セシルへの「深い興味と愛の金」が輝いていた。

「前世のわたくしは、自分の孤独に囚われ、この能力を恐れていました。ですが、今、この力が貴方を救うために使えるなら、隠す理由はありません」

　その日から、夫婦の共同事業が始まった。

　アークライトは、侯爵家で最も機密性の高い「結界の中枢」にセシルを案内した。中枢は、複雑な魔術式が組み込まれた巨大な空間だった。

　セシルが中枢に踏み入ると、彼女の視界は無数の光の筋に満たされた。それは、結界を流れる魔力の流れだった。

　青色は正常な魔力の流れ、茶色は詰まり、赤は異常な負荷を示していた。

「アークライト様！この魔術陣の南西の角を見てください！魔力の流れが茶色く澱んでいます！そこから、かなりの魔力が無駄に漏出しています！」

　アークライトは半信半疑ながらも、セシルが指摘した箇所を騎士団に調査させた。結果、セシルの指摘通り、魔術陣の結晶が不完全に組み込まれており、魔力が漏れていたことが判明した。

「な、なんてことだ……！数十年誰も気づかなかった欠陥を、君は一目で見抜いたのか！」

　アークライトは、セシルの能力の高さに戦慄すると同時に、彼女が自分の義務を助けてくれていることに、筆舌に尽くしがたい愛を感じた。

「セシル。君は本当に、私の唯一無二のパートナーだ」

　アークライトはセシルを抱き上げ、強く抱きしめた。彼の全身からは、誇らしい「金」と、セシルへの「絶対的な信頼の銀」が満ち溢れていた。

　セシルのおかげで、結界の修繕に必要な魔力の量が大幅に削減された。アークライトの負担は軽減され、彼の顔から疲労の色が消え、以前にも増して明るい表情を見せるようになった。

　セシルは、愛と信頼こそが、アークライトの冷徹な仮面を外し、彼を孤独な義務から解放する鍵だと確信したのだった。