無実の罪で追放された神官令嬢は、最強大公に拾われました。

10話

　リリアンは、アシュトン大公に付き添われ、病床にある老貴族の部屋へと入った。部屋には、カサンドラの儀式失敗の影響で、淀んだ闇の魔力の残滓が漂っており、老貴族は苦痛に顔を歪ませていた。

　最高評議会の高官たちが固唾を飲んで見守る中、リリアンは静かに老貴族の傍に跪いた。

「大丈夫です、私の力が貴方の痛みを癒やします」

　リリアンは、老貴族の手にそっと触れ、清らかな治癒の力を流し込み始めた。彼女の力は、派手な光や音を伴わないが、老貴族の体内に残された闇の魔力の残滓を、まるで水が汚れを洗い流すように、静かに、しかし確実に浄化していった。

　清らかな力が体全体に行き渡るにつれて、老貴族の顔色は改善し、苦痛の表情が安堵へと変わっていった。

「これは……何と温かい……」

　老貴族は、カサンドラの不安定な魔力とは全く異なる、根源的な優しさに満ちた治癒に、涙を流した。

　数刻後、老貴族は回復し、自力で起き上がることができた。彼の病状は完全に改善し、カサンドラの儀式による魔力の反動も消え去っていた。

　この奇跡的な治癒を目の当たりにした高官たちは、完全に沈黙した。彼らは、リリアンが無能だと蔑まれた力こそが、王国に真に必要とされる光であることを悟ったのだ。

　アシュトンは、リリアンの献身的な治癒に、心からの満足と誇りを感じていた。彼は、リリアンが疲労で顔を青ざめさせていることに気づき、すぐに自分のマントで彼女を包み込んだ。

「リリアン。貴様が真の聖女であることは、これで誰も否定できぬ」

　アシュトンは、リリアンを抱きかかえるようにして、評議会の場へと戻った。

　評議会の高官たちは、リリアンに対し、一斉に謝罪と感謝の言葉を述べた。

「リリアン様、我々は神殿の報告を鵜呑みにし、貴女様の真の力を見誤っていました。心よりお詫び申し上げます」

「貴女様こそ、この王国の真の聖女でございます！」

　彼らの手のひらを返したような態度に、リリアンは冷静だった。彼女の視線は、部屋の隅で打ちひしがれている最高司祭とカサンドラに向けられた。

　最高司祭は、自らの権威と不正が崩壊したことを悟り、その場で膝を折った。一方、カサンドラは、リリアンへの激しい嫉妬と憎悪の感情を露わにした。

　アシュトンは、高官たちの前で、リリアンの無実の罪の撤回と、彼女を正式な聖女として迎えるための手続きを、冷徹な命令として命じた。

「貴様らがリリアンを追放した罪は重い。今後は、我がクロイツェル大公家が、リリアンの地位と名誉、そして全てを守り抜く。異論は認めぬ」

　闇の王の絶対的な庇護と、真の聖女の揺るぎない力によって、王宮の権力構造は、この瞬間、完全に逆転した。