無実の罪で追放された神官令嬢は、最強大公に拾われました。

14話

　アシュトン大公の宣戦布告により、カサンドラと最高司祭は神殿の最高権威から引きずり下ろされ、リリアンの無実の罪に関する調査が開始された。

　王宮の圧力のもと、リリアンは真の聖女としての正式な儀式を行うため、カサンドラが利用していた神殿の聖域へと招かれた。儀式には、高官、貴族、そしてアシュトン大公が立ち会う。

　神殿の祭壇には、未だカサンドラの不安定な魔力の残滓が漂っていた。カサンドラは、失脚が確実になったにもかかわらず、リリアンへの激しい嫉妬と憎悪に駆られ、狂気の形相でその場に留まっていた。

「姉さん……貴女の力が、地味で無能だと蔑まれたはずなのに！なぜ、大公様まで手に入れたのよ！」

　カサンドラは、自らの偽りの魔力を暴走させ、リリアンに向かって闇の残滓を込めた攻撃を放った。

　その瞬間、アシュトンはリリアンの前に立ちはだかろうとしたが、リリアンは静かにそれを制した。

「大丈夫です、アシュトン様。これは、私自身が決着をつけるべき戦いです」

　リリアンは、真の聖女として覚醒した圧倒的な清らかさをもって、カサンドラの暴走した魔力を受け止めた。

　彼女の体から放たれる銀色の光は、カサンドラの不安定な攻撃を打ち砕くのではなく、まるで鏡のように反射し、カサンドラ自身の内面へと押し戻した。

「ギャアアアア！」

　カサンドラの体内に闇の魔力の反動が戻ると、彼女は激しい苦痛に襲われた。リリアンの清らかな力は、闇を罰するのではなく、偽りの力を自壊させるものだった。

　リリアンは、その揺るぎない力と慈悲をもって、カサンドラを見つめた。

「カサンドラ。貴女が欲しかったのは、聖女の地位ではない。真の力でもない。貴女が欲しかったのは、私を上回る優越感だけです。貴女は、その醜い嫉妬によって、全てを失いました」

　カサンドラの偽りの聖女の力は完全に崩壊し、彼女の内面の闇が公衆の面前に晒された。最高司祭もまた、カサンドラの暴走を止められず、不正の証拠を握るアシュトンに震えながら降伏した。

　リリアンは、カサンドラの崩壊した偽りの力を完全に浄化した後、神殿の祭壇に立ち、アシュトン大公から手渡された秘宝の鍵を掲げた。

　鍵がリリアンの清らかな力と共鳴すると、大聖堂全体が生命力に満ちた、温かい光に包まれた。この光こそが、王国を長年守ってきた真の聖女の力であり、リリアンが無実であることの決定的な証明となった。

　アシュトンは、自らの力で勝利を収めたリリアンを抱きしめ、愛おしそうに囁いた。

「貴様は、私にとって最高の王妃となる。さあ、リリアン。貴様を蔑んだ者たちへの断罪は、私が引き受けよう。貴様は、ただ私に愛されていればいい」

　偽りの聖女との対決は終わり、真の聖女の光による報復が、今、始まろうとしていた。