無実の罪で追放された神官令嬢は、最強大公に拾われました。

15話

　偽りの聖女カサンドラの力の暴走と、リリアンの真の力による浄化を以て、神殿の不正は公衆の面前で明らかになった。

　アシュトン大公は、この機会を神殿の権威を完全に崩壊させ、リリアンの地位を不動のものとするための最終段階と捉えた。

　彼は、その日集まっていた最高評議会の高官たちと、神殿の関係者たちを前に、「影の王」としての冷徹な制裁を宣告した。

「最高司祭、カサンドラ、そして彼女らに加担した神官たちよ。貴様らは、王国の至宝たる真の聖女を追放し、私腹を肥やすために虚偽の報告を重ね、王国の民を闇の災厄に晒した」

　アシュトンの声は、低く、しかし大聖堂全体に響き渡る絶対的な冷酷さを帯びていた。

「この罪は、王権に対する反逆に等しい。よって、最高司祭を含む主犯格の神官たちには、全ての地位を剥奪の上、厳重な処罰を言い渡す」

　そして、アシュトンは、リリアンを最も苦しめたカサンドラに対し、最も痛烈な報いを言い渡した。

「カサンドラ・ヴェルヌ。貴様は、醜い嫉妬から真の聖女を陥れた。貴様は今後、神官籍を永久に剥奪され、リリアンの名誉を回復させるために、貴様自身の偽りの聖女としての罪を、民衆の前で生涯語り継ぐ役目を負う」

　カサンドラは、地位と力を全て奪われた上に、最も嫌うリリアンの正当性を証明するという、屈辱的な罰に、絶望の叫び声を上げた。

　この冷徹で容赦ない断罪により、長年王国を牛耳ってきた神殿の権威は完全に失墜した。神殿の財産は国王に没収され、闇の王アシュトンと真の聖女リリアンが、宗教的権威をも掌握した。

　リリアンを蔑み、追放した者たちは、地位と権力を全て失い、真の聖女の光の前にひれ伏すという徹底的な報いを受けた。

　リリアンは、アシュトンの腕の中で、長年の無念が晴らされたことに安堵した。

「アシュトン様……貴方のおかげで、全てが終わりました」

「ああ、終わらせたのだ」アシュトンは、リリアンの銀色の髪にキスを落とし、優しく抱きしめた。「貴様を苦しめた者たちに、我が愛する者に手を出した代償を支払わせただけだ」

　彼の闇の魔力は、リリアンの清らかな力と混ざり合い、満たされた愛によって穏やかに安定していた。

　この日を境に、リリアンは無実の罪を背負った追放者から、王国の裏側を支配する大公の婚約者へ、そして真の聖女へと、その地位を完全に確立した。

　アシュトンは、冷酷な王としての役目を終え、リリアンへの独占的な溺愛を隠す必要がなくなった。

「リリアン。貴様はもう、戦う必要はない。貴様の居場所は、私の城であり、私の隣だ。ただ、私に愛されていればいい」

　闇の王の揺るぎない愛と権力によって守られた真の聖女の物語は、次なる幸福なステージへと進むのだった。