役立たずと追放された令嬢ですが、極寒の森で【伝説の聖獣】になつかれました〜モフモフの獣人姿になった聖獣に、毎日甘く愛されています〜

13話

　アリアの妊娠が公になると、冷酷な領主シルヴァンの過保護と溺愛は、文字通り常軌を逸したレベルに達した。

　彼は政務の全てを一時的に縮小し、アリアの傍を離れなくなった。執務室でさえ、アリアの椅子はシルヴァンの席の隣に置かれ、彼女の周囲には何重もの結界と警護が敷かれた。

「アリア、寒くないか？風邪を引けば、この子の成長に影響が出る」

「アリア、これを食べろ。王都から取り寄せた最も安全な食材だ。毒など、この領地に一滴も入れさせない」

　シルヴァンは常にアリアの体調と安全を気にかけ、少しでも彼女が体調を崩す素振りを見せると、聖獣の力を使って彼女の微弱な治癒能力を活性化させた。彼の愛は、もはや依存ではなく、狂信的な防衛本能へと変化していた。

　アリアは、その過剰なまでの庇護に戸惑いつつも、心から幸福を感じていた。彼は、かつて自分を見捨てた者たちとは違い、アリアと新しい命を世界の全てだと考えている。

　リカルド副団長は、この状況に頭を抱えながらも、忠実にシルヴァンの指示に従った。

「旦那様は、奥様を世界で最も尊いものだとお考えだ。もはや、我々の主君は旦那様ではなく、奥様と、その腹のお子様だ」

　リカルドは騎士団に対し、冗談ではなく真剣にそう宣言した。辺境領全体が、皇后アリアと、聖獣の世継ぎを守るための厳戒態勢を敷いていた。

　そして、季節が巡り、出産の日が訪れた。

　分娩室に入れず、廊下で待機していたシルヴァンは、辺境の冷酷な領主の威厳などどこへやら、ただただ絶望的な恐怖に顔を歪ませていた。

「アリア！苦しいなら、俺が代わる！君を置いていかないでくれ！」

　彼の叫びは、聖獣の魔力に震え、廊下の壁を揺らした。リカルドは、彼を宥めることに必死だった。

　やがて、分娩室から元気な産声が響き渡った。

　シルヴァンは、扉が開くと同時に分娩室へ飛び込んだ。彼の目に映ったのは、疲労困憊ながらも幸福そうな顔で横たわるアリアと、看護師に抱かれた小さな命だった。

「アリア...よくやった...」

　シルヴァンは涙を流しながら、アリアの手を握りしめた。そして、恐る恐るその小さな我が子を抱き上げた。

　その子は、父譲りの銀色の髪と、まだ薄いながらも金色の瞳を持っていた。しかし、その瞳の奥には、シルヴァンとアリアの力を受け継いだ、計り知れないほどの魔力が秘められていることが感じられた。

「ああ...俺の...」

　シルヴァンは、小さな命を抱きしめ、嗚咽した。それは、彼が孤独な聖獣から、愛する妻と子を持つ父親へと完全に生まれ変わった瞬間だった。彼の愛は、アリアへの執着から、家族を守るという絶対的な使命感へと昇華した。

　アリアは、出産後もシルヴァンから片時も離れられなかった。

　シルヴァンは、常に銀狼の姿と人間の姿を使い分け、アリアの傍を離れない。人間の姿の時は、冷酷な目で政務をこなすが、夜になるとすぐに銀狼の姿に戻り、アリアと子の寝台の傍で丸くなる。

「アリア。この子も、君のようにモフモフを愛してくれるだろうか？」

　銀狼の姿のシルヴァンが、大きな頭をアリアの腕に寄せてきた。

「ええ、きっと。だって、あなたは世界で一番優しくて、一番強いモフモフなのですから」

　アリアは笑いながら、彼の毛皮を撫でた。

　彼女を追放した家族と元婚約者は、今頃、自分たちの愚かさの報いを噛み締めているだろう。しかし、アリアの心には、彼らへの憎悪はもうなかった。

　裏切りによって全てを失った人生から、聖獣の狂おしいほどの愛と新たな命を得て、アリアは真の幸福を掴んだのだ。