気づいたら悪役令嬢でしたが、破滅フラグは全力で避けます！

5話

　宮殿の朝は、思った以上に騒がしかった。
　リリナ・フォン・ヴァルデンは、王子や侍従たちの挨拶を受けつつも、心の中で今日の課題を確認する。――ヒロイン、エリスの嫌がらせをいかにして軽くかわすか。

「リリナ様、昨日の衣装の件ですが……」

　使用人のマリーが小さな声で耳打ちする。

「ええ、もう確認したわ。ありがとうございます」

　マリーは頷き、少し微笑む。リリナの冷静さは、使用人たちに安心感を与えていた。

　午前の大広間、エリスが華やかなドレスを揺らしながら近づいてくる。

「おはよう、リリナ。今日のあなたの予定はすべて順調なのかしら？」

　その笑顔はまるで無害だが、リリナには薄々嫌がらせの気配が感じられた。

「おはようございます、エリス。ええ、特に問題はないわ」

　リリナはにこやかに返す。しかし、その内心は慎重そのもの。エリスが何を仕掛けてくるか、予測できないからだ。

　すると、王子がやってきて、二人の間に立った。

「エリス、落ち着け。リリナに悪意はない」

「ふふ、王子様ったら……リリナも大変ね」

　エリスは少し舌打ちしたが、表面上は笑顔を保つ。

　リリナは心の中で計画を立てる。
　――直接対立するより、相手の行動を先読みして軽く回避した方が安全だ。

「今日は庭園で新しい薬草の確認をする予定です。もし時間があればご一緒しますか？」

　リリナは自然な笑顔で誘い、エリスを軽く牽制する。

　エリスは一瞬戸惑ったようだが、すぐに微笑みを返した。

「まあ、仕方ないわね。じゃあ、後で」

　――小さな勝利だ。直接的な衝突を避け、相手に不満を持たせず、破滅フラグも避ける。

　庭園に移動すると、リリナは薬草の手入れを始める。
　使用人たちや数名の友人も手伝い、和やかな雰囲気が広がる。

「リリナ様、この薬草はどんな効果が？」

「この葉は消炎作用があるの。小さな傷や熱には効果的よ」

　友人たちは興味津々で聞き入り、リリナの知識に感心している。

　その時、王子がやってきて、リリナの肩に手を置いた。

「今日も完璧に対応してるな。君は本当に手際がいい」

「ありがとうございます、王子様」

　リリナは軽く頭を下げ、心の中でほっとする。王子の信頼がある限り、フラグは大きく揺らがない。

　午後になると、エリスは再び挑発的な言葉を投げてきた。

「リリナ、あなたって本当に器用ね。羨ましいわ」

　リリナは笑顔のまま答える。

「ありがとうございます。器用さよりも、周囲を大切にする気持ちの方が大事だと思っています」

　言葉巧みに返すことで、相手の攻撃は空振りに終わる。
　エリスは少し顔を曇らせたが、怒りを表に出さず、去っていった。

　夕暮れ、リリナは宮殿の窓辺に立ち、今日一日のことを振り返る。

　――嫌がらせは軽くかわした。周囲とも協力できた。フラグは最小限に抑えられた。
　小さな達成感に包まれながら、リリナはそっと日記に書き留めた。

『今日も一歩、破滅フラグから遠ざかった。明日も、慎重に、でも自分らしく』

　庭では小鳥がさえずり、遠くで使用人たちの笑い声が響く。
　リリナは微笑み、明日の挑戦にも自信を持って臨む覚悟を固めた。

　――破滅は避ける。だけど、自分の笑顔と自由は絶対に失わない。