婚約破棄された令嬢、冷酷騎士の最愛となり元婚約者にざまぁします

10話

　社交界の大広間は夜の光に満ち、煌びやかなドレスと華やかな香水の香りで満たされていた。

　リディアはアレクシス・クロードの腕にそっと手を添え、堂々と歩く。
　この場にいる誰もが、彼女の存在に注目していた――特に、元婚約者アランと取り巻き令嬢たちの視線は、焦りと嫉妬に染まっていた。

　数日前まで、屈辱にまみれた過去を思い返すと胸が重く沈んだものだった。

　だが今は、ルークの愛と守護が隣にあり、胸を張ることができる。
　その堂々とした立ち居振る舞いは、社交界の誰の目にも新鮮で、元婚約者たちはただ立ち尽くすしかなかった。

「……リディア様、驚いたよ」

　アランの低く震える声が耳に入る。
　彼は取り巻き令嬢たちと共に、手持ち無沙汰でじっと見つめるしかない。
　取り巻きたちも、視線を外すことができず、苦々しい表情を浮かべる。

　リディアは静かに微笑み、アレクシスの腕に寄り添った。
　その温もりに、元婚約者たちの焦りは一層増す。
　ルークは変わらぬ冷静さで、私の隣を守るだけで十分だった。

　◇◇◇

　舞踏会が始まると、リディアはアレクシスに誘われて踊った。
　その姿は優雅で堂々としており、周囲の視線を一身に集める。
　アランの心中は焦燥と嫉妬で揺れ、取り巻き令嬢たちはそわそわと落ち着かない。

　リディアの微笑みは柔らかく、しかし内側には確かな優越感があった。
　――これが、私の新しい日常。
　誰にも踏みにじられず、愛する人と共に歩む世界。
　元婚約者がどれほど苛立とうと、私の選択は揺るがない。

　踊り終えると、ルークはそっと私の手を取り、低く囁く。

「楽しめたか？」

「ええ……皆、驚いているみたい」

　その言葉に胸の奥がじんわり温かくなる。
　自分の幸せを、元婚約者たちの焦りが際立たせる――これこそ、優雅な勝利の瞬間だった。

　◇◇◇

　舞踏会の終盤、アランはとうとう我慢できず、私の前に現れた。

　「リディア……頼む、話を聞いてくれ！」

　しかし、リディアは毅然として振り向き、微笑むだけだった。

「もう話すことはありません。私の選択は変わりません」

　その言葉に、アランは言葉を失い、取り巻き令嬢たちは顔を曇らせる。
　周囲の貴族たちは、リディアの堂々とした態度に目を見張り、称賛の囁きが広がった。

　リディアはアレクシスの腕に寄り添い、静かに広間を見渡す。
　胸の奥で静かな優越感が広がる。
　――屈辱にまみれた過去も、元婚約者たちの焦りも、今の幸福の前では無力だ。

　その夜、リディアはルークと共に庭に出て、月明かりの下で微笑む。
　夜風はひんやりとしていたが、胸の奥は甘く温かい。
　ルークの腕に抱かれ、私は初めて心の底から安心した。

　そして確信する。
　――優雅な勝利の幕開けは、まだ序章に過ぎない。
　元婚約者たちの焦燥は、これからさらに深まるだろう。

　リディアの新しい日常は、甘く、力強く、そして少しスリルのある毎日で満たされていた。