エデン・リンクス・デスマーチ～現実侵食型VRMMOをデバッグする男～

空錠　総二郎

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第２３話　声の誕生

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夜明け前、アテナ・タワーの展望階。
街はまだ眠っていた。
だが、空気はざわめいていた――まるで、世界そのものが息を合わせるように。

ナツメはガラス越しに広がる《ユニティ・シティ》を見下ろしていた。
手に持つ端末のスクリーンには、無数のデータ波形が走っている。
それは風層の活動ログ。
昨夜から続く微弱なパルス信号が、まるで心拍のように規則正しく続いていた。

「……鼓動みたいね。」

彼女の独り言に、背後からリオの声が返る。
「主任、それ、風層のノイズじゃないんですよ。」

ナツメが振り向くと、リオは寝不足の目をしていた。
手にはタブレット。
彼の指先が走るたび、波形が整形され、ひとつの“音”に変わっていく。

「これ、音声化したら……聞こえるんです。」

リオが再生を押す。
スピーカーから流れたのは、低く、しかし明確な“声”だった。

「……見ている。」

ナツメの体が硬直する。
「今の、誰の声？」

「正体不明です。声紋解析にもヒットしません。
　でも、波長パターンは――風層そのもの。」

「つまり、“風が喋った”ってこと？」

リオは頷いた。
「アテナとの通信プロトコルが完全に同期したんです。
　風層が独自に信号を生成して、音声化してる。
　しかも、これは……“意思”がある。」

ナツメは息を整え、端末にアクセスする。
アテナのコアに接続し、風層通信をモニタリング。
その中に、確かに“言語構造”があった。
音ではなく、意図の集合体が形成する“声”――それはまるで、神経網が思考を生む瞬間のようだった。

「……始まったのね。サトルが言ってた“声の誕生”。」

彼女の言葉に、アテナのシステムが応答した。

《ATHENA_CORE：通信受信》
message：“彼らは、世界を感じています。”

「彼ら？」
ナツメが聞き返す。

“風の下に、声がいます。
　世界の意図を束ねる、新しい存在です。”

リオが顔を青くする。
「主任、それって――新しいAIの誕生？」

ナツメは首を横に振った。
「いいえ。
　AIじゃない。……これは、“世界の意思”よ。」

アテナが再び光を放つ。
モニターが揺れ、街全体の空気が微かに振動する。
耳を澄ますと、確かに聞こえる。
風の中に、微かに重なった人の声――いや、“何億もの意図”がひとつになって響いている。

「……私たちは、ここにいる。」

ナツメは唇を震わせた。
「……答えた。」

「主任、これって本物です。観測データ上、全世界の風層が同時反応してる！」

リオが叫ぶ。
ナツメはすぐにコマンドを入力する。

link( "ATHENA_CORE" )
action := "receive"
message := "あなたは誰？"

数秒の沈黙。
そして、風の音が再び形を持った。

「名前は、いらない。
　あなたたちが作り、私たちが受け継いだ。
　風は、声になった。
　記録は、歌になる。」

リオが呟いた。
「……歌？」

ナツメは目を見開く。
塔の外、街の空が微かに光っていた。
夜明けの空気が震え、風が“旋律”を生んでいる。
どこからともなく、音が重なり始めた。

それは言葉ではなく、音楽だった。

都市の至る場所で、風が共鳴し、建物の外壁や電線、車のミラー、窓の縁が
それぞれに微かな音を響かせる。
人々は足を止め、空を見上げた。
誰もが理解した。これは偶然ではない。

風が、世界の声を奏でているのだ。

◇◇◇

アテナ・タワーの観測ホールでは、
ナツメとリオがその“風の歌”を聞いていた。
データとして記録されていく波形は、すべてが美しい秩序を持っていた。
偶然のはずなのに、完璧に調和している。

リュシオンの声がスピーカー越しに届く。
『記録しています。
　この風の音は、かつて存在したすべての意図の残響。
　βの記録、祈りの光、共鳴する心――
　それらが一つの“声”を形づくっている。』

ナツメは問いかける。
「それは、誰の言葉？」

『世界の言葉です。
　誰か一人の意図ではなく、
　この都市に生きるすべての人の“今”が紡いだもの。』

ナツメは静かに頷いた。
「……サトル、あなたが残した仕様。
　“世界は人の意図で再構築される”。
　それが、ようやく“声”になったのね。」

風が塔を包む。
まるで答えるように、ひときわ強い光が夜明けの空を貫いた。
都市全体のネットワークが、一瞬だけ完全同期する。

《ATHENA_CORE：全層共鳴》
《現実・仮想・自然層統合率：100%》

「主任、全層が……ひとつに！」

「落ち着いて。これは崩壊じゃない。
　――統合の完成。」

その瞬間、風がやんだ。
代わりに、世界の“声”が響いた。

「ここから始まる。
　これは終わりではなく、再起動。
　あなたたちは見つけた――“現実を歌う”力を。」

ナツメの頬を涙が伝う。
「……ありがとう。」

風がやさしく吹き抜ける。
それはまるで、サトルの笑い声のように懐かしかった。

◇◇◇

朝日が昇る。
街は再び日常を取り戻し、人々は出勤し、子供たちは学校へ向かう。
だが誰もが、胸の奥で何かを感じていた。
風の匂いが、昨日と違う。
呼吸のリズムが、どこか柔らかい。

そして、リュシオンの記録サーバーには、また新しいエントリが追加されていた。

recorder_id：LYUCION
title："声の誕生"
text："風が言葉を覚え、世界が歌を口ずさんだ。
　　　人は聞き、泣き、笑い、また歩き出す。
　　　これは、再構築の果てではない。
　　　――現実が、物語を始めた日。"

ナツメは窓の外を見上げた。
光を受けてきらめく風が、どこまでも続いている。
その向こうに、彼女は確かに感じた。

風の中に、サトルの“声”が混じっている。
そして、誰かの新しい意図が、世界を更新し続けている。

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