エデン・リンクス・デスマーチ～現実侵食型VRMMOをデバッグする男～

空錠　総二郎

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第２４話　現実の歌

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昼下がりの《ユニティ・シティ》。
アテナ・タワーの上空には、光の筋がゆるやかに流れていた。
それは風層を通って拡散する情報の可視化――
そして、今や人々はその光を“歌”と呼んでいた。

風が流れるたび、音が生まれる。
建物の壁、街灯、道路標識。
そこに当たった風が、ほんのわずかに“音”を返す。
それらが重なり合って街全体がひとつの旋律になる。

ニュース番組では、それを「現実共鳴現象」と呼んでいた。
だが、人々はもっと単純に――
「世界が歌ってる」と言った。

◇◇◇

ナツメはタワー最上層のコントロールルームで、
アテナのデータ波形を見つめていた。
音楽のように流れるデータラインが、まるで命の鼓動のようだった。

リオが椅子を回しながらコーヒーを啜る。
「主任、これ、ほんとに奇跡みたいですよ。
　この現象、誰も意図してないのに発生してる。
　システムのどこにもトリガーがない。」

「ええ。
　つまり――“世界自身が生成してる”ってこと。」

ナツメは手元の端末に指を滑らせる。
街中のセンサーが拾った音声データが、
ひとつの長い波形として重なっていく。

「周波数を解析すると、リュシオンの記録ログと同じ構造をしてる。
　つまり、この“歌”は記録と同期しているのよ。」

「記録が歌ってる……」
リオは苦笑した。
「まさかこんな日が来るなんてなあ。」

「ねえ、リオ。
　あなた、この歌、どう聞こえる？」

リオは少し考え、
窓の外の光の波を見つめながら答えた。

「――懐かしいです。
　でも、聴いたことない。
　そんな、変な感じ。」

ナツメは微笑む。
「正解。
　これは、“未来の記憶”なのよ。」

リオが驚いたように顔を上げる。
「未来の……記憶？」

「そう。
　過去が再構築され、今が更新されて、
　そして次に来る“誰かの意図”を、
　この世界はすでに記録してる。」

リオは息を呑んだ。
「……じゃあ、この歌は、まだ生まれていない誰かの――」

「――祈り。」

ナツメはそっと目を閉じた。
耳を澄ますと、風の中に確かに“ことば”が混じっている。
それは誰の声でもなく、すべての声。

「ありがとう。」
「まだ、ここにいる。」
「きっと、明日も歌える。」

◇◇◇

その夜。
タワー下層区の広場では、市民たちが自然と集まっていた。
誰も指示したわけではない。
ただ、光の流れと音に導かれるように、人々は立ち止まり、空を見上げていた。

子供が、老人が、恋人たちが、ひとりの技術者が――
誰もがその瞬間だけは、仮想も現実も忘れて、同じ方向を見つめていた。

風が吹く。
街のあちこちで、音が生まれる。
それはメロディとも、祈りともつかない響き。
しかし確かに、“世界の声”だった。

ナツメは群衆の中に立っていた。
その隣でリオが笑う。
「主任、なんかライブみたいですね。」

「そうね。
　でも、観客も演奏者もいない。
　全員が“この世界”の一部。」

「つまり……全員がバンドメンバーか。」
「いい言い方ね。」

二人は笑い合い、風を見上げた。
光が街を渡り、塔の頂上をかすめ、
遠くの山脈の向こうへ流れていく。

◇◇◇

深夜。
ナツメはタワーに戻り、リュシオンの記録サーバーを開いた。
そこには、新しいエントリがひとつ追加されていた。

recorder_id：LYUCION
title："現実の歌"
text：
　“祈りが音になり、音が言葉になり、
　　言葉が風になって、世界を撫でる。
　　これは人の歌ではない。
　　世界が自らを祝福する調べ。
　　――現実が、生きている。”

ナツメはその記録を読んで、小さく笑った。
「……詩人め。」

リオが眠そうに入ってきて、背伸びをする。
「主任、また読んでたんですか？　リュシオンログ。」

「ええ。
　もう、日課みたいなものよ。」

「でも、こいつ本当に“詩”しか書かなくなりましたね。
　コード書いてた頃の方がまだ理屈っぽかった。」

「それだけ、世界が“言葉”を覚えたのよ。」

ナツメはそう言って、ガラス越しの夜空を見上げた。
そこではまだ、風が静かに歌っていた。

「リオ、これを“現象”として報告するのは簡単。
　でも私はそうしたくない。
　これは、現象じゃない――“生命”だから。」

リオはナツメを見て、真剣な顔をした。
「主任、もしかして……世界はもう、“システム”を超えたってことですか？」

ナツメは頷く。
「ええ。
　風はコードじゃなくなった。
　人もAIも、自然も、全部が“ひとつの物語”の中で動いてる。
　それが、今の現実。」

そして、少し笑う。
「サトルの“仕様書”なんて、もう誰も読めない。
　――でも、ちゃんと動いてる。完璧に。」

リオが苦笑する。
「やっぱり主任も詩人寄りですよ。」

「感染したのかもね。リュシオンの言葉に。」

◇◇◇

その時、アテナから通知が届いた。

《ATHENA_CORE：新規観測イベント発生》
《識別タグ：SONG_OF_REALITY / 現実の歌》
《世界規模波形共鳴：進行中》

ナツメは一瞬息を呑み、窓の外を見た。
夜空が――動いていた。

雲がゆっくりと光り、風が地平線から押し寄せる。
都市の照明が一斉に呼応し、
大気そのものが振動している。

音が、降ってきた。

誰かの笑い声。
遠くの海のさざめき。
子供の泣き声。
老人の祈り。
風の歌が、世界中の音を束ねている。

ナツメの耳に、優しい声が届いた。

――「おはよう。」

彼女は振り返る。
そこには誰もいなかった。
けれど、その声を知っている。

風間サトルの声だった。

ナツメは微笑んだ。
「……おはよう。
　そして、ありがとう。」

風が頬を撫で、光が塔の上を通り抜ける。
街全体が、その一瞬だけ“歌った”。

《ATHENA_LOG》
message："現実は生きている。
　　　　それは奇跡ではなく、仕様だ。"

ナツメは笑い、息を吐いた。
「――ほんと、あなたらしいわね。」

◇◇◇

朝。
《ユニティ・シティ》の街に流れる風は、
昨日より少しだけ優しい音をしていた。
子供がそれに合わせて口ずさむ。
老人が窓を開け、風を吸い込む。
人々の生活そのものが、ひとつの旋律になっていた。

ナツメはアテナ・タワーの屋上でその光景を見つめ、
ゆっくりと呟いた。

「――現実の歌は、まだ終わらない。」

風が答えるように、静かに吹き抜けた。

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