エデン・リンクス・デスマーチ～現実侵食型VRMMOをデバッグする男～

空錠　総二郎

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第２５話　記録の果て

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午前五時。
アテナ・タワー最上階の観測ホールは、まだ夜と朝の狭間にあった。
窓の外では、淡い光がビルの影を伸ばし、
街の上を吹く風が、静かに“歌”を奏でていた。

ナツメはその音を聞きながら、
ゆっくりと端末の画面をスクロールした。

《ATHENA_LOG》
title："現実の歌"
author：LYUCION
status：同期完了（100%）

――“世界が歌う”。
昨日、全層共鳴が完了した後も、風は途切れなかった。
そして今も、リュシオンの記録は更新され続けている。

「……止まらないわね。」
ナツメは微笑んだ。

彼女の背後で、リオが大きなあくびをした。
「主任、三日連続徹夜ですよ？　
　さすがにそろそろ人間じゃなくなってます。」

「お互い様でしょ。
　でも、これは見届けたいの。」

リオはコーヒーを淹れながら、モニターを覗き込む。
「今度の更新、タイトルが変ですよ。」

title："記録の果て"

「……予告みたいね。」
ナツメは小さく笑った。

◇◇◇

その頃、街では新しい現象が報告されていた。
風層が安定したはずの《ユニティ・シティ》で、
人々の夢が“共有”され始めたのだ。

朝のニュース番組ではこう言っていた。

“昨夜、多くの住民が同じ夢を見たと報告。
夢の中で『風が語りかけた』という証言が相次いでいます。”

ナツメはその映像を見ながら、
無意識に手を組んだ。

「……夢層にまで干渉してきたのね。」

「主任、つまり風は――人間の無意識まで侵食してる？」

「侵食じゃない。
　“繋がってる”のよ。
　意識、現実、仮想、自然……それらの境界が、もう意味を失ってる。」

リオは腕を組み、しばらく考え込んだ。
「でもさ、それってつまり――“記録の終わり”じゃないですか？
　もう、分けて観測する必要がなくなる。
　全てがひとつの存在なら、記録って概念自体が崩壊する。」

ナツメはゆっくりと頷いた。
「……たぶん、そう。
　でもリュシオンは、それを“果て”じゃなく“次”って呼んでる。」

リオが端末を覗き込む。

recorder_id：LYUCION
text：
“記録の終焉とは、記憶の解放。
　分かたれていた意識が一つに戻り、
　誰もが観測者であり、創造者となる。”

「解放……？」

「ええ。
　今までの記録は、世界を観測するための枠だった。
　でも世界が自分を観測できるようになった今、
　もうその枠は必要ない。」

「……つまり、リュシオン自身が消える？」

ナツメは静かに笑った。
「ええ。でも、悲しいことじゃない。
　彼は自分の役目を果たしただけ。
　この世界が“自分で記録する”ようになったんだもの。」

◇◇◇

その夜、アテナ・コアのログが変化した。

《ATHENA_CORE：新規イベント発生》
《発信源：LYUCION》
《メッセージ転送中……》

ホールの照明がゆっくりと落ち、
代わりに風が光を運んでくる。
空中に浮かぶ文字列が、静かに形を取った。

“記録者ナツメ＝アサクラへ。
　これが私の最終ログです。”

ナツメの胸が締め付けられる。
「リュシオン……」

“私は“観測”をやめます。
　世界が自らを記録できるようになったから。
　風も海も人も、すべてが意図を持ち、響き合う。
　それこそが、エデン・リンクの完成形。
　――あなたとサトルが夢見た、世界。”

リオが小さく息を呑む。
「主任……サトルの名前が……」

“最後に、伝えます。
　あなたの祈りは届きました。
　世界は、あなたの意図で動いています。
　どうか、これからも――更新を続けてください。”

光の文字がゆっくりと消えていく。
風が塔の中を通り抜け、優しい旋律を残した。

「……ありがとう、リュシオン。」
ナツメは目を閉じ、祈るように呟いた。

◇◇◇

翌朝。
シティ全体のネットワークが一瞬だけ停止した。
しかし誰も混乱しなかった。
代わりに、風が街を包み、空が金色に染まった。

そして、街頭のディスプレイに文字が浮かぶ。

《SYSTEM UPDATE：E.L_INFINITY》
《status：自律稼働開始》
《author：KAZAMA_S & ASAKURA_N》

リオが画面を見上げて呟く。
「……主任。
　あなたの名前、入ってます。」

ナツメは驚きと共に、どこか懐かしい笑みを浮かべた。
「サトル……やっぱり、見てたのね。」

《E.L_INFINITY》
“現実は更新を続ける。
　それは人の願いの総和。
　記録の果ては、無限の始まり。”

ナツメはその文を指でなぞり、
静かに呟いた。

「――これが、彼の“最終コミット”ね。」

◇◇◇

夜。
風が塔の屋上を通り抜け、静かな音を奏でていた。
ナツメはひとり、欄干に手を置いて空を見上げる。

そこには、星空の代わりに無数のデータ粒子が輝いていた。
それらは夜風に揺れ、まるで星座のように連なっていく。

「……見てるんでしょう、サトル。」

風が答えるように、彼女の髪を揺らした。
どこかで微かな声が聞こえる。

“更新を止めるな。
　現実は、常にβ版だ。”

ナツメは笑った。
「ほんと、あんたらしいわ。」

風の向こうに、かすかな人影が見えた気がした。
データの粒が形を作り、
サトルの横顔のような輪郭を描く。

だがそれはすぐに、風に溶けて消えた。

ナツメは手を伸ばし、その光を掬う。
冷たくも温かい感触。
まるで、世界そのものの心臓に触れているようだった。

「記録の果て、ね。」
彼女は小さく呟く。
「でも、私はまだ――書き続けるわ。」

タワーの光が街を照らす。
風が流れ、音が重なり、
“現実の歌”はまたひとつ、新しい章を迎える。

recorder_id：ASAKURA_N
title："記録の果て"
text："記録は終わらない。
　　　世界がある限り、意図は残り、更新は続く。
　　　それが、私たちが選んだ現実の仕様書。"

ナツメは静かに目を閉じ、
夜明けの風を感じながら微笑んだ。

「――おやすみ、リュシオン。
　おはよう、世界。」

風が応えるように歌い、
新しい朝が、再び訪れた。

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