【完結】聖女さまは今日もベッドの中～転生したぐうたらOL、子犬系見習い神官に甘やかされる～

エピローグ―ぬくもりの、その先へ

春。

神殿の庭には、雪の名残がまだ少しだけ残っていた。
陽の光は柔らかく、風は甘い。
こたつの季節は終わりかけていた。

私は縁側に腰を下ろし、
湯気の立つお茶をゆっくり口に運ぶ。

「……あったかい。けど、こたつほどじゃないなぁ。」

思わずそんなことを呟いた時、
背後から穏やかな声がした。

「春用のこたつ布団を作りましょうか？」
「いらないってば！」

振り返ると、そこには相変わらず優しい笑みのユウヒがいた。
白い神官服の上から薄い羽織を重ねて、
手には小さな花束を持っている。

「庭に咲いていました。真由に似ていたので。」
「またそういうこと言う～。」
「本音です。」

私は花を受け取り、笑いながら軽く彼の肩をつつく。
……春の光の中で見るユウヒの笑顔は、
冬のこたつよりもずっとまぶしかった。

◇　◇　◇

「ねぇ、ユウヒ。」
「はい。」
「今でも時々思うんだよ。
　“なんで私、異世界に来たんだろう”って。」

「それはもう答えが出ているでしょう？」
「うん。」

私は彼の手に指を重ねた。

「君に出会うため、だよね。」
「はい。そして、僕もあなたに出会うため。」

その答えを、春風がやさしくさらっていく。
遠くで鐘の音が鳴っていた。
新しい季節の始まりを告げる音。

◇　◇　◇

「ねぇ。」
「はい。」
「来年の冬も、こたつ出そうね。」
「もちろんです。」
「じゃあ、十年後も？」
「はい。」
「五十年後も？」
「はい。」
「そのうち、こたつが私たちを召喚しそう。」
「それは……“聖具転生”でしょうか。」
「なにその神聖な響き！」

笑い声が庭に響く。
花が揺れ、光がきらめく。

私はその中で、改めて思った。

――この世界に来て、本当によかった。

世界を救うことはできなくても、
一人の人と、一つの場所を愛することならできる。
それだけで、十分だった。

◇　◇　◇

「ユウヒ。」
「はい。」
「ありがと。」
「何をですか？」
「見つけてくれて。」

彼は穏やかに笑って、
私の指をぎゅっと握り返した。

「こちらこそ、真由を愛する機会をくれてありがとう。」

――そして、ふたりはまた並んで座る。
沈みゆく夕陽の中、
もうこたつはないけれど、ぬくもりは確かにそこにあった。

春の風が頬をなでる。
それはまるで、冬のこたつが残した“最後の熱”のように優しくて。

「ねぇ、ユウヒ。」
「はい。」
「私たち、幸せだね。」
「ええ。これ以上ないくらいに。」

ふたりの笑顔を包み込む光が、
神殿の屋根の上を静かに照らしていた。

そして――

世界のどこかで、
今日もまたひとつ、
新しい“ぬくもり”が生まれていく。

◇◇◇

【Fin.】