追放されたけどFIREを目指して準備していたので問題はない

34話 戦闘

戦場は絶望的な様相を呈していた。城壁の防衛線は限界に達し、王国の戦士たちは疲弊していた。ゴブリンの群れは尽きることなく押し寄せ、死体と瓦礫が地面を覆い尽くしていた。

最前線の騎士たちは、削られた盾、折れかけた槍で必死に抵抗していた。若い戦士の遺体が、瓦礫の間に横たわり、血が石畳を赤く染めていく。

そのとき、戦場の空気が変わった。

巨大な統率者が姿を現す。人間の二倍以上の体格を持つ存在は、明らかに通常のゴブリンとは異なっていた。知性に満ちた目が戦場を冷静に見渡し、山のような鋼鉄のブロードソードを手にしている。

俺は、冷静な計算を捨てた。効率など、もはや関係ない。目の前には、街を、仲間を、守るべき何かがある。

普段なら効率的じゃないと分析するはずの光景に、俺は身を投じる準備をした。

統率者の一撃は、まるで自然の猛威そのものだった。

セリアの魔法剣が赤く輝き、空中で弧を描く。しかし、統率者は彼女の攻撃を一蹴し、巨大な剣で彼女を城壁に叩きつけた。セリアは石垣に激突し、動けなくなる。

ダグが叫んだ。

「セリア！」

ガイウスは盾と剣で対抗するが、統率者の力は半端ではない。ブロードソードが落ちてくる。ガイウスは必死に受け止めようとするが、盾は砕け、彼は吹き飛ばされた。

俺は瞬時に判断した。この戦況を変えられるのは、俺しかいない。

効率など、もはや問題ではない。街を、仲間を、守らなければならない。増幅水晶を握り、「価値転換」の力を集中させる。

「行くぞ！」

地面の性質を変え、戦場を泥濘と化させる。統率者の足が動けなくなる。一瞬の隙。
ガイウスは最後の力を振り絞り、剣を統率者の致命点に突き立てた。

統率者は断末魔を上げた。その咆哮は、戦場全体に響き渡る獣の叫びだった。巨大な体が、ガイウスの槍に貫かれたまま、ゆっくりと倒れていく。

「うぉおおおっ！」

勝どきの声が上がる。周囲のゴブリンたちは、統率者の死を目の当たりにし、一瞬の静寂の後、恐怖に震え始めた。

彼らの規律は崩壊した。かつて戦術的だった魔獣の群れは、今や無秩序に逃げ惑う。城壁から放たれる投石と魔法の攻撃を受けながら、生き残りを求めて四散していく。
俺は息を整える。体力を使い果たした身体が、ずっしりと重い。しかし、心の中では熱いものが溢れていた。

「街は...守られた」

効率や計算など、今はどうでもいい。目の前には、守り抜いた街がある。仲間たちも、生きている。俺は深く、深く息をついた。

戦場は静けさを取り戻しつつあった。