SE転職。～妹よ。兄さん、しばらく、出張先（異世界）から帰れそうにない～

最終章6 仲間たちの再会

　病室には、静かな歓声が広がっていた。

　朝倉先生は小さくガッツポーズをし、
　キララと葵くんは、ハイタッチを交わした。

　すぐに看護師が駆け寄り、レオは検査へ回された。

　――結果、異常なし。

　筋肉の張り、反射、バイタル。
　どれも「長期昏睡からの覚醒」とは思えないほど正常だった。

◇
　
「私たち、研究室へ戻るね。兄さんはゆっくり休んで」

　希星が手を振り、葵くんが丁寧に頭を下げる。

　朝倉先生はタブレットを抱えたまま言った。

「今日の成功をフィードバックして、明日の準備をしなくてはね。
　明日は――
　久遠 莉温(ヒサオト　リオン)さんと、
　橘 月(タチバナ　ルナ)さんの覚醒に挑むことになるでしょう」
　
　先生たちは意気込みを隠さず、夜の研究棟へ戻っていった。

◇

　神谷獅子(レオ)は、その後すぐに家族との再会を果たした。

　泣き崩れる母親、声を震わせる父親。
　妹らしき女性が「お兄ちゃん……！」と抱きつき、
　獅子はその頭を不器用に撫でていた。

　――その光景を見たとき、俺の胸も熱くなった。

　異世界で誰よりも頼もしかった戦士が、
　現実世界でも、多くの人に愛されていた。

◇

　その夜。
　静まり返った病室に、俺とレオだけが残っていた。
　
　俺たちは並んで立ち、
　眠る莉温(リオン)と月(ルナ)の顔を見つめる。

　四人そろう日が、もう手の届く場所にある。
　
「……レオ。記憶は戻ってきたか？」

　俺の問いかけに、獅子はゆっくりとうなずいた。

「全部……思い出したよ」

　獅子の声は低く、しかしはっきりとしていた。

「俺は――神谷獅子(カミヤ　レオ)。
　現実では事業団のラグビー選手で、
　営業マンとして会社にも勤めていた」

「……ラグビーか」

「ああ。試合中の事故だったらしい。
　タックルを受けた瞬間、視界が一気に暗くなって……
　気づいたら、あの世界で倒れていた。」

　レオの視線が、眠る仲間たちへ向く。

「今日、お前の話を聞いて、全部つながったよ。
　――お前が俺を救ってくれたんだな。礼を言う、マイト」

　俺は首を振る。

「違う。
　あの世界で俺が戦えたのは、お前がいたからだ。
　助けたんじゃない……支え合ったんだよ」

　しばらく沈黙が落ちた。

　だが、獅子(レオ)はふっと息を吐き、
　懐かしい“戦士レオ”の顔で微笑んだ。

「やっぱり、俺の感は正しかった。
　――どこへ行っても、俺たちは仲間だ」

「ああ」

◇

　翌朝。
　病院の廊下は早い時間にもかかわらず、どこか張りつめた空気に満ちていた。

　まずは――リオン。
　久遠莉温(ヒサオト　リオン)の覚醒を試みることになった。

　病室には、昨日と同じメンバーがそろっていた。
　朝倉先生、キララ、葵くん、工学研究室のスタッフたち。
　そして――リオンの両親と思われる人たちも静かに立っていた。

　俺とレオは、リオンのベッド横に椅子を寄せ、静かに見守る。

「では、開始します」
朝倉先生が淡々と告げる。

　《オーロラ・パルス》の同期音が、微かな光とともに立ち上がる。
　脳波計がわずかに震え、パラメータのバーが滑らかに動き始めた。

　そして――

　リオンの指が、かすかに動き、
　まぶたがゆっくりと震えた。

　目が開き、ぼんやりと焦点が合っていく。

「……お前ら？　なんだ、その格好は……？」

　リオンは、目を覚ました。
　
　その瞬間、病室の誰かが小さく笑い、
　誰かが息を飲み、誰かが涙を拭った。

「リオン……！」
レオが声を詰まらせる。

　莉温(リオン)の両親が、ほとんど駆け寄るようにしてベッドへ近づく。

「莉温(リオン)……！」
「……よかった……本当に……！」

　両親の声は震えていた。
　リオンも気恥ずかしそうにしながら、それでも笑った。

「ああ……ただいま……」

　そのままリオンは検査に回されたが――
　結果は、やはり異常なし。
　昨日のレオと同じく、驚くほど健康だった。

◇

　午後。
　今度は、橘月(タチバナ　ルナ)の覚醒作業に入る。

　ルナの両親と思われる人たちが到着し、
　その姿だけで胸が締めつけられるような緊張が漂った。
　
　俺と、レオと、リオンはルナのベッドの横に座り、静かに見つめる。

「ルナ……行くぞ」

　小さく、レオがつぶやく。

　《オーロラ・パルス》の光が静かに走り、
　機械の音が淡く室内を満たす。

　まもなく、ルナの指先がふるりと揺れた。
　眉が寄り、唇が震える。

　そして――
　ぱちり、とまぶたが開いた。

「……お前ら？　なんだ、その格好は……？」

　リオンは、目を覚ました。


「覚醒確認！　成功です！」
　スタッフが声をあげる。

　ルナの両親が駆け寄る。
　母親が月(ルナ)の手を握りしめ、声を震わせた。

「あぁ、よかった。本当によかった。。」
「……ごめん、心配かけたね」

　ルナは小さな笑みで答え、
　泣き笑いの母親の手を握り返した。

　検査結果は、もちろん異常なし。
　
◇

　こうして――
　本当に全員が、帰ってきた。

　戦士レオ（神谷獅子）。
　魔法戦士リオン（久遠莉温）。
　魔法使いルナ（橘月）。
　そして俺――マイト（山中真翔）。

　異世界で出会い、
　命を預け合い、
　何度も肩を並べて戦った仲間たちが。

　この現実世界にも、再びそろった。