夜街迷宮

とろける琥珀と石油王

ルイの温度

　ユーシーが目を覚ますと、ベッドのそばにはルイがいた。
　ソファに座ってラップトップのパソコンをいじる横顔が見えて、ユーシーは思わず名前を呼んだ。

「ルイ」
「おはよう、ユーシー。アダムに聞いたよ。具合はどう？」
「ん、大丈夫そう」

　まだ少し重たい瞼を擦ると、ルイの大きな手が髪を撫でてくれた。

「今日は無理しないでゆっくり休んで。僕もここにいるよ」
「仕事は？」

　ルイには仕事がある。自分に構ってばかりでいいのだろうかと思うと、ルイは笑って見せた。

「ここでできるから」

　ルイの指先がパソコンを撫でる。
　美しいアイスブルーは気遣うようにユーシーを映していた。ユーシーはそれが嬉しくてわずかに頬を緩める。
　それから、ユーシーはベッドでうとうとしながら、ルイの仕事を眺めた。
　時折ルイの大きな手に頭を撫でられるのが心地好かった。
　眠っては起きてを繰り返しているうち、いつのまにか昼過ぎになっていた。
　目覚めたユーシーはまだぼやけた意識で髪や頬を撫でるルイの手を追う。

「ユーシー、お昼ご飯にするけど、食べられそう？」
「うん」
「持ってくるから、少し待ってて」

　ルイが持ってきてくれたのはスープとサンドイッチだった。
　焼いた四角い食パンに、ハムとチーズとトマトが挟まっている。スープは温かいトマトベースの野菜のスープだった。
　ランチの後、ユーシーはまた少し眠った。
　目覚めると、ルイの横顔が見えた。仕事をする真剣な横顔だった。
　ユーシーの前ではあまり見せない顔をじっと見つめていると、気付かれてしまった。

「おはよう、ユーシー。退屈じゃない？」
「ん、平気」

　よく眠ったせいか、少し身体が楽になった。
　ルイの指先が頬をくすぐる。温かい指先にあやすように撫でられるのが好きだった。

「よし、今日はこれで終わり」

　ルイは膝に乗せていたパソコンを閉じた。

「ユーシー、ごめんね。無理させちゃったかな」
「そんなんじゃないよ。夏の終わりにはいつもこうなるんだ。寒いの、得意じゃないから」
「そっか。それなら、これからは僕と一緒に寝るから大丈夫だよ」
「ふふ、そうだな」

　ルイなら、きっとそう言うと思った。ユーシーは頬を緩めた。
　日が暮れるまで、ユーシーはベッドでルイと一緒に他愛無い話をした。この家のこと、ジェイのこと、アダムのこと、それから、この街のこと。
　その夜は、ユーシーのベッドで食事をして、ルイと抱き合って眠った。
　ルイの腕の中は温かくて、昼間散々眠ったはずなのに、ユーシーの意識はすぐに眠りの底へと攫われていった。



　温もりに包まれて目を覚ますのは、なんだかとても幸せだと思った。
　ユーシーを包む温もりはルイのものだ。ユーシーよりも逞しい腕が、しっかりとユーシーを捕まえて離さなかった。
　目覚めてもルイが隣にいてくれる。
　隣にルイがいるとひどく安心する。これからずっとルイがそばにいてくれる。そう思うとなんだか嬉しくてくすぐったかった。
　昨日ユーシーにまとわりついていた倦怠感はすっかり消えて、身体はすっかり軽くなった。

「ルイ」

　ユーシーが寝起きのぼやけた声で呼ぶと、ルイはすぐに目を覚ました。

「ん、おはよう、ユーシー」
「おはよ」

　柔らかな笑みが見えて、頭を撫でられる。ルイに撫でられるのは気持ちよくて、優しい気持ちになる。

「具合はどう？」
「もう大丈夫」
「ふふ、よかった」

　甘やかな言葉を交わしていると、静かにドアが開いて、ジェイが入ってきた。
　ジェイは枕元に飛び上がると、不思議そうに二人を見下ろす。

「そろそろ起きる時間だ」

　ユーシーは手を伸ばしてジェイの頭を撫でる。柔らかな毛並みは、撫でているユーシーに幸せな気持ちをもたらしてくれる。

「ふふ、そうだね。お兄ちゃんが起こしにきた」
「お兄ちゃん？」

　不思議そうにルイを見ると、ルイが微笑む。

「ジェイは自分がお兄ちゃんだと思ってるみたい」

　ユーシーが視線をジェイに戻すと、ジェイは枕の上に座ってすました顔をしている。

「いいよ。弟役は慣れてる」

　香港では、ジンが兄のような存在だった。そして、ここではどうやらジェイがその役のようだった。

「ジェイは、ジンよりかわいいし」

　ユーシーがジェイの喉を撫でると、ジェイはゴロゴロと喉を鳴らした。