神様を育てることになりました

32 我が儘は己を守る鎧

一人の育成者が消えたと同時に、アインスの貴族の邸を温かくも冷たい光が包み込んだ。
その光が消えた時、邸の者達の中から一部の記憶が失くなった。しかし、その事に気づくものは誰もいない。



*****
「我が儘言うな！何が不満なんだ！かっいいだろ、レオンって！」

「グルルル～、ふざけるな！そんなありきたりな名前、この俺様にふさわしくない！真面目に考えろ！」

アケルの領主邸のある一室で、一人の青年と青い狼が大きな声で言い合っていた。

しかし、その声は外に漏れることはない。
小さな赤いフクロウが風を操り、声や音が漏れないように防音の結界を張っているからだ。

一人と一匹より少し離れた所では、４匹の小さな動物達が呆れた顔で見ていた。

「いつまで続くのなの、これ？」

「まぁ、ヨミに名付けのセンスがあるかといえば、ありよりのなしだろうな」

「そうね。優しさなのはわかるけど、ジェムリーは無理があるものね」

「そんなこと無いよ！僕の名前もカッコいいし、あのレオンって名前だってカッコいいよ！」

そんな４匹のやり取り中も、青年と狼の攻防は続いていた。




保護した狼を鑑定したら名前が無かった。
そこで、育成者の変更の了承を得てから名付けようとしたら、、、拒否られ、今に至る。

これまで拒否られた名前は、ウルフ、ラルフ、レオ、そしてレオンだ。

(いっそ、ポチって名付けてやろうか？)

と、おれ自身が闇落ちしかけた時、狼の金の瞳が不安と怯えに揺れているのに気づいた。

(せっかく産まれたのに名付けてもらえず、しかも売られた。この態度は自分を守るための虚勢なのか？)

狼の目を見て、さっきまでのイラつきは消えた。そして

「これで最後だ。拒否は認めない」

そう言って、狼の金の瞳を見つめ

「ネオ。それが君の名前だ」

名付けたと同時に、ネオが光に包まれた。

光が治まったら、手のひらサイズの狼が居たけどその色合いは変化していなかった。

「今度は俺の色を拒否か？」

そう言いながらネオを抱き抱え、あちこち見てみた。だけどどこにも藍色は見当たらなく、なんとなく毛を逆立てて見たら、下の方は色が濃かった。

「・・・リバーシブルになるな、これ」

俺の呟きに身の危険を感じたのか、俺の手から抜け出し、警戒態勢をとった。

「・・・剥ぐわけないだろう？しかし、まさか下の方が藍色になってるとは。面白い」

ネオと名付け、完全に俺の庇護下になったことでラグ達がネオに群がり、自己紹介をして色々と話していた。

俺はネオの事をラグ達に任せ、セドリックさんに戻ってきたことの挨拶をするために部屋を出た。


部屋の掃除のためか、何人かの使用人が部屋の前で困った顔をしていて、俺が部屋から出てきたのを見て、驚きのあまり叫んだ。

使用人の叫び声に、なんだなんだと人が集まりだし、常駐の騎士達まで駆けつけるといった、ちょっとした騒ぎになった。


「いや～、なんかすいません」

クリスさんの手腕で騒ぎを治め、セドリックさんが仕事先から呼び戻され、今セドリックさんの執務室にいる。

「ヨミが帰ってきたなんて聞いてないが？」

とセドリックさんが言うと

「私もお聞きしていませんね」

とクリスさん。

そんな二人に笑ってごまかす俺。

しかし、二人の冷ややかな視線はそのままだった。

俺は姿勢を正してちゃんと謝り、緊急脱出をしたため、直接セドリックさん邸の部屋に転移した事を言った。

俺の言葉を聞き、クリスさんが使用人を呼び、なにかを指示した。

俺が首を傾げてクリスさんを見ていると

「今のヨミは不法侵入状態だからな。領主権限で門番にヨミの入領の手続きをしてもらうんだ」

「アハハ・・・お手数かけます」

不法入国や不法侵入にならないように気をつけていたけど、無意識にセドリックさんに甘えていたってことかな？

そんなことを考えていたなら

「そういえば、ヨミの部屋を掃除しようとしていた使用人から、ドアが開かなかったと報告を受けたが、鍵でも閉めていたのか？」

「いえ、かけてませんでしたが、、」

セドリックさんと二人して首を傾げていたら、ドアをノックする音がして、クリスさんが開けると、ジェムが入ってきた。

ジェムは俺の肩に止まると

『防音の結界を張った時に、侵入防止の結界も張ったので開かなかったのだと思う』

と念話で教えてくれた。

俺はジェムがと言わずに、話し合いのために結界を張ったから、ドアも固定されたのではと、少し濁して伝えた。

セドリックさんもクリスさんも、深くは追求せず受け入れてくれた。

ネオの登録は明日にして、今日はセドリックさん邸の人達に紹介するだけにした。

一番喜んでくれたのは、アルフレッド君とアリアちゃんで、ぎこちないながらもネオもラグ達と一緒になって遊んでいた。


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年の瀬の忙しい中、一時の休息になっていると嬉しいです。

それでは皆様、よいお年を。