邪な令嬢ちゃん

置き去り ５

　散々犬っころに群がられ満足した私は彼女ら――みんなメスらしい――から情報聞き出します。

　得た情報からどうやら、アレは無事この辺りから抜け出せたようです。
　で、彼女たちが喰っていたのアレが雇った輩でようで、馬車を止めたまではいいんですが、その後すぐに彼女たちのエサになった模様。

「ありがとうございます。大変いい情報でしたよ」と他と比べて一回り大きな個体の頭をなでなで。

「あと、ヴィスタ君」
「は、はいっ！」
「あなた。私に嘘をつきましたね？　それも現在進行形で」
「えっと……それは」

「あなた……誰ですか？」と言う彼の方を向き、本来抑えている力を開放します。

「ひっ！」
「なに情けない声出してるのですか？　あなた。私が邪神だというのを信じていませんでしたね。その蛇も後で解呪しようと考えていませんか？　それ、私の蛇（ウシュムガル）の一部ですから無理ですよ？」

　どうにも、わかってないようなので、下から盛り上がる様に寄生させた蛇を動かします。
　ついでに、骨を直接締め上げますか。

「――っ！　あぁああっ！！」
「痛くてどうにかなりそうですか？　どうです？　骨を直接締め上げられる痛さは？」
「ァぃぃ――ッ」

　ウシュムガルを全て出して、それ彼に近づけます。
　七匹目の一際大きな蛇は色は同じだが、他の蛇と違って頚部の皮膚を横に大きく広がっている。
　それもぐいっと近づけ、鼻先で下をチロチロさせる。

「さて。ヴィスタ君。これも魔法、ないしは咒術に見えますか？」

　と聞けば先程よりは聞き取りやすい声量で「いいえ」と返ってくる。

「あと、あなたが先程から何やらコソコソしてるのも、あえて見逃してるんですがねぇ」

　細くした六匹の蛇を彼の上半身に巻く様に絡め首筋まで登らせる。
　また、漏らされても嫌ですかね。あと七匹目の口を少し開けてシャーっと威嚇音を出す。

「そ、そ、のですね。ティア様。どうかか、おお話を、聞いていた……だけたらと」
「ふぅん？　お話ですか？　なんだか面倒になってきたので、あなたの頭・か・ら・直・接・お伺いしようかと思っているんですが――ねぇ？」

　自分の髪を一房掴み、指に絡めながら微笑むと、ヴィスタ君は顔を引き攣らせる。
　顔色は真っ青というか真っ白になっていくのが、なんだか笑えます。

「うっ、嘘は絶対に言いません！！　全てお話いたします！！　だからどうか！」
「そうだ。いい事思いつきましたよ」

　一旦彼を無視して、早速思いつた事を実行する。

　先ず、七匹目の口を大きく広げ、上顎と下顎に折り畳まれていた牙を立たせます。
　上顎の牙は頭の上に。下顎の牙は彼の顎下に。
　彼の視界は、七匹目の口の中しか見えていないでしょうが、声は聞こえるので問題ないですね。

「別に嘘をついても構いませんよ？　私が嘘っぽなぁ、と感じたらバクンッとしますから。その後にあなたの頭の中身にいろいろと聞きます。さぁ――……遠慮なくどうぞ」

　と彼の顔をペロッと舐めてから話の主導権を渡しました。





　それから彼の語られた内容によると、
　ヴィスタ君の本名はヴィレスタ・フォード。フォード侯爵家の次男だそうです。
　なんでそんな家柄の人がチンピラをやっていたかと言うと、フォード家は代々貴族の内偵や監査をする家柄らしく、今回、私の父親の依頼で我が家の調査をしていたとか。
　その過程で、きな臭い動きがありヴィレスタ君が潜入捜査をしていたと。であの時に至る。

「太公閣下はずいぶんとティア様をご心配されていました」という言葉が締めとなり、ヴィレスタ君の事情説明は終了しました。

　とりあえず、拘束を解いて自由にしてあげ、ちょっと気になる事を聞いてみます。

「なぜ最初に言わなかったので？　下手したら最初に喰われてかも、ですよ？」
「隙をついてあの二人を無力化しようと思っていたんです。実は剣の腕はからっきしなんで」
「あー人間の使う魔法って発動まで長ったらしいですかね。なるほどねぇ」
「いやはや。いろいろ覚悟しちゃいましたよ。はは……」
「さてと、事情もわかりました。ごめんなさい。ヴィレスタ君」

　と謝る。なんというかいろいろやり過ぎた感がありますからね。

「いえ！　頭を上げてください！　紛らわしい真似をした自分が悪いので！」と慌てるヴィスタ君。
「そう言うのであれば、ここまでにしときます」

　こういうのはさっと済ませるのがいいでしょう。押し問答になってもしょうがないので。

「んじゃ。私はあの物置小屋に戻りますかね。早く帰ると怪しまれそうですので。適度に時間をかけて戻りますが……ヴィレスタ君は？」
「僕もご一緒しますよ。いくら邪神とはいえ、女性を置いて、というのはちょっと。ですが……物置小屋というのはどういった意味ですか？」

　と聞かれたので私の三年前からの日常を話します。黙々と歩くよりはマシでしょうからね。