天才魔術師、ヒロインになる

ヒロイン、裁く2

　まだ本調子ではないというのに、アリアお母さまがヤンデレ野郎……ゲフンゲフン。ベンお父さまに面会するという知らせを受けて急いで来たのだ。太陽が沈むより速く走った。心情の例え話である。もちろん走ったのはアダムだ。私は肉体派ではない。

　間に合ったようでよかった。ヒーローは遅れてやってくると聞くけれど、私はヒロインなので間に合うらしい。もちろんアダムの脚力あっての結果でもある。

　何に間に合ったかというと、二人の間に決定的なヒビが入ってしまう前にである。ここで二人に仲たがいされてしまうと困るのだ。こちらにも事情があるのでね！

「アンネリーゼッ！なぜここにいるの」

　アリアお母さまは、険しい顔をこちらに見せた。
　ベンお父さまは私の登場に心底驚いたように目を見張った。アリアお母さまの足にキスでもするのかという姿勢で伏せているのは気になるが、夫婦間にはそういう変化球も必要なのだろう。たぶん。お互いが良いなら他人が口を出すことではない。ウン……。

　そう、我々は他人になるのだ。
　そのために私は二人の前に滑り込むようにやってきた。

　ひたりと、あの奴隷商人のアジトとやらぶりにベンお父さまの昏い瞳を見据える。

「ベンお父さま、この様子ではまだアリアお母さまにお話していないのですか？隠さなくても良いのですよ。計画は大成功です」

　ピクリとベンお父さまの眉が動く。
　アリアお母さまは私とベンお父さまを交互に見て、なぜか私だけ睨んできた。そんなに仲間外れが嫌だったのだろうか。理不尽だ。


　気を取り直して。
　ごほん、と息を整え両の手をゆるく握り心臓の前で構える。
　腰を落とし、重心を低くした。

　念のため言っておくが、これは古武術ではない。ヒロインの構えである。

　スゥーーーー……
　
「アリアお母さま、ベンお父さまは悪くありません。私が公爵家に行きたくて、騒ぎを起こしたのです……っ」

　イメージは【私のために争わないでっ】と瞳に涙を貼り付けておくヒロインだ。広い意味で適している。

　演技に深みが増している自信があったというのに、アリアお母さまの目は厳しい。

「今はあなたの遊びに付き合っている暇は無いの。後で迎えに行くから待っていなさい」
「嫌です」
「返事は”はい”しか許していないわ、アンネリーゼ」

　アリアお母さまが苛立ったようにこちらに手を伸ばした。またあの手で私を掴み上げるつもりなのだろう。二度同じ手に引っかかる私ではないのですよ。

　”何もついていない手”を一振りすると、部屋の中の僅かな光源になっていた燭台の火がボワリと大きく沸き踊った。

　何が起きたのかアリアお母さまが理解する前に、ベンお父さまがアリアお母さまをかばうように抱きしめた。

　燭台の火はシュルルと先ほどまでと変わらない大きさに戻るが、二人の瞳は先ほどまでとは違う色があった。

　その二人の瞳の中にある”恐怖”をじっと見返す。

「────嫌です。私、魔力があるんですよ？あんな田舎で終わるなんてまっぴらです」


　ジジ、と火が蝋をあぶる音だけが聞こえた。
　
　長い長い時間に感じた無音の空間に、ポツリと一言だけ「なんて馬鹿なことを」と呟く声が落ちた。

　それを溜息で返す。

「……アリアお母さまも、田舎は嫌だと夢を見て公爵家に行ったのではないのですか？」

　アリアお母さまを抱きしめ続けるベンお父さまの手が、がわずかに反応する。

　だいたいの事情は男爵家の使用人から情報を収集して把握しているが、あえて知らない風を装う。アリアお母さまお墨付きの”小賢しい”部分である。

「公爵家のあった王都生活は楽しかったですか？物も人も多い王都とはどのようなところなのでしょうか。流行りのドレスも、歳の近いお友だちも多いと聞きました。それに王子様がいるそうです。アリアお母さまもお会いになったのでしょう？」

　王子様に、と言外に匂わせ無邪気にほほ笑む。

　煽ればどんどんアリアお母さまの柳眉が寄っていく。ベンお父さまの瞳も昏さが増してきた。アリアお母さまだけではなく、ベンお父さまの虎の尾も踏んでいたらしい。
　
「今は私のことは……」
「もういい。いいんだ、アリア」