《完結》幼馴染の女上司と異世界召喚された僕ですが、勇者じゃなく“標的”でした ～殺し屋に命を狙われるとか聞いてない～

第一章 田中悠斗

街に着いた①

　　ベルフォードの城門をくぐった瞬間――
　目の前に広がった光景に、僕――田中悠斗――は思わず息をのんだ。

　仲間たち――高柳葵、サーラ、ウミャウ、リネット、エリル、
　そしてアストラヴィス王国騎士団ローザリオ部隊の団長、セレナ・アリシア・ヴァルディエール。
　彼女と共に、ようやく交易都市ベルフォードに辿り着いたんだ。
　あの地獄みたいなコカトリス戦からようやく一息つける。
　身体はボロボロなのに、この街の熱気が不思議と疲れを吹き飛ばしてくれる。

　石畳の通りは広く、建物は二階建てや三階建ての石造りと木造が混ざり合い、通りの両脇では色とりどりの看板が軒を連ねていた。赤、青、金――風が吹くたびに看板が軽やかに揺れて、まるで歓迎してくれているみたいだ。

　少し進むと、目の前が開ける。
　――中央市場。
　ここがベルフォードの心臓部らしい。
　石畳の広場を中心に、路地がクモの巣のように伸び、露店や屋台がひしめき合っていた。

　空気はまさに混沌の香り。
　スパイスの刺激、焼きたてパンの香ばしさ、果実の甘い匂い――
　その全部の奥に、革や金属の油のにおいが重なっている。
　まさに“冒険者の街”って感じだ。

　商人たちの「買ってけー！」という声が飛び交い、
　通りを埋め尽くすように人、人、人。
　冒険者、旅人、行商人、吟遊詩人……誰もが自分の物語を背負って歩いている。

　荷馬車がガタガタと石畳を震わせ、
　その横では小型の魔導ゴーレムが“ドスン、ドスン”と音を立てながら荷を運んでいた。
　どこを見ても動きがあって、音があって、匂いがある。

　さすが異世界の市場、活気あるな！

＊

　ふと目を引いたのは、赤や紫に輝く果実が山のように積まれた露店だった。
　“月光果実”――光を反射して宝石みたいにキラキラしている。
　ドワーフの店主が太い腕を組みながら、威勢よく声を張り上げた。

「へっへっへ！　これを食えば魔力がちょいと上がるぜ！　一つ銀貨二枚だ！」

　魔力上昇……ちょっと惹かれる。疲れも残ってるし、買っておこうかな。

　その隣では、エルフの女性が透明な瓶を掲げて客を呼び込んでいた。
　瓶の中では、淡い光の粒がふわふわと漂っている。

「星露（せいろ）の果実酒はいかが～？　一杯で疲れも恋も吹っ飛ぶよ～！」

　声も見た目も、いかにも“人たらし”って感じのエルフのお姉さん。
　……“恋も吹っ飛ぶ”って、どういう効能なんだろう。

「ミャウ！　キラキラ！　飲みたいミャウ！」
　ウミャウがぴょんと跳ねながら指を差す。目が完全に輝いている。

「ダメ。子どもは水でも飲んでなさい。」
　葵が即答。ぺしっと軽くウミャウの頭を叩いた。

「ミャウ～！　差別だミャウ！」
　しっぽを逆立てて抗議するウミャウ。

　周りの子どもたちがそのやり取りに笑い声を上げる。
　市場の喧騒の中に、小さな笑いの輪ができた。

　……やっぱりウミャウがいると空気が柔らかくなる。
　戦い続きで張りつめていた心が、少しずつ溶けていく気がした。

 ＊

 　路地に入ると、鍛冶屋の露店で魔導剣や防具がズラリとあった。炎の魔法で熱された金属がカンカン叩かれて、火花が散ってる。

　途中の露店でサーラが興味深そうに短剣を手に取ると、店主が「そこの獣人小姐、試し切りはダメだぞ！」って慌てて叫ぶ。サーラの「チッ」って舌打ちが聞こえる。
 
　リネットは花飾りの屋台に目を奪われて、「わ、綺麗……」って青い花の髪飾りを手に取ってる。その控えめな笑顔、なんか癒されるな。
 
　エリルは「ギルドの経費で買えないかな……」って呟きながら、書類袋からコンドリルの羽ペンでメモってる。相変わらず仕事熱心だな、エリル。