《完結》幼馴染の女上司と異世界召喚された僕ですが、勇者じゃなく“標的”でした ～殺し屋に命を狙われるとか聞いてない～

第一章 田中悠斗

決着

――空気が軋む。

　散らばったはずのメスが、まるで糸に吊られた操り人形のように宙に浮かび、銀色の光を月光に反射させながら円を描く。
　数は十、二十――いや、もっとだ。俺の目でも正確に数えられない。

　魔法？ 奇術……？ それとも……。

「……チッ」
　思わず舌打ちが漏れる。

　ジャックの指がわずかに動くたび、メスの群れがうねりを上げる。血の匂い、鉄の匂い、そして――死の匂い。

「ワイのとっておきやが」
　ジャックが低く笑い、血で濡れた右手を掲げる。

「どうや？ 芸術的やろ。ワイにとっちゃ、この子らは絵筆で、楽器なんや」

　――メスが一斉にこちらへ突き出される。

　瞬間、俺は床を蹴った。
　影の爪で数本を弾き落とし、身をひねって残りを紙一重でかわす。だが完全に避けるのは難しい。頬に一筋の切り傷が走り、冷たい感触と共に血が滴った。

「サーラ！」
　リネットの悲鳴が聞こえる。

　壁がまた破裂音を立てて抉られる。
　鉄板が弾け、火花と木片が散り、悠斗の肩すれすれに弾丸が突き刺さった。

「……くそっ、近い！ 完全に狙われてる……！」
　悠斗が叫ぶ。

　――そうだ。狙撃手は俺たちを見失っていない。
　むしろ……ジャックの合図に合わせて、狙撃のリズムが変わっている。

　――通信機か……。時々、ジャックの口元が動くのが見える。

「おい……お前、狙撃手を操ってるな」
「フフフ、操ってる言うより、演出やな。舞台には観客と音響が要るんや」

　その言葉を合図に、メスの群れがさらに増えた。既に数百は浮かんでいる。
　光の残像を描きながら、うねりを上げて襲いかかってきた。

「――なら、切り裂くだけだ」

　俺は二刀を構えた。
　右に影の爪。左に姉妹刃。

　次の瞬間、銀の豪雨が降り注ぐ。
　無数のメスが月光を反射し、空間を埋め尽くしながら襲いかかってくる。

　刹那、俺は二刀を振るう。

　ザシュウッ！　横薙ぎで五本を叩き落とすと、メスが床に弾け飛ぶ。
　ギィンッ！　跳ね上げるように逆手で切り払い、七本が火花と共に砕ける。
　シャラララッ！　背後に回り込んだ刃を振り返りざまに薙ぎ払い、十本が残響を残して転がる。

　ジャキィィン！　ジャラララ……！
　金属音と火花が倉庫を赤く染める。

　しゃがみ込み、足元を狙った群れを低く構えた二刀で一気に両断。
　斬撃の軌跡が弧を描き、さらに十五本が粉々に砕け散る。

　天井から降る束を逆袈裟に斬り上げ、二十本をまとめて切り裂いた。

　三十本……四十本……五十本……。
　銀の雨を斬り裂くたび、倉庫の空気は鋭い鐘の音で満たされていく。

　七十本。八十本。九十本。
　呼吸も鼓動も数えるように、俺の腕は止まらず振り抜かれる。

　九十九本――。

　ジャックの笑みが引き攣った。
「な、なんやこの速さ……！」

　だが――終わりではない。
　さらに浮かび上がるメス。百を超え、数百の残像を描く銀の群れ。

「……まだだ」

　ギャギィィィンッ！　ザシュウウッ！　ドシュウウンッ！
　斬撃が連なり、残光が渦を巻く。
　床を蹴り、俺は銀の嵐そのものを押し返す。

　――気付けば、床は切り落とされたメスの山で埋め尽くされていた。
　金属片が散乱し、倉庫の床は光の瓦礫の海となっている。

「化け物かァ！　なんぼ増やしても、全部斬り伏せやがる！」
　ジャックが怯えを隠せず叫ぶ。

　影の爪と姉妹刃は交差し、無数の閃光を斬り裂きながら進み続けた。
　銀の嵐すら呑み込む斬速――それは既に、人外の域にあった。

　――今だ。

　腰のポーチから取り出した時限式の手りゅう弾を、リネットの手に握らせる。

「リネット。街の壁の外――北の尾根に見える旗のところまで、これを飛ばせ」
「な、なにこれ……！？　わ、私……風魔法は得意じゃなくて……！」

　その肩に、悠斗が手を置いた。
「大丈夫だ、リネット。僕が……一緒にやる」

「――【２倍】！」

　リネットの体が光に包まれ、魔力が膨れ上がる。
　息を呑むほど鮮烈な風が巻き起こり、手りゅう弾を包み込む。

「いけぇぇぇぇっ！！」

　轟音と共に、手りゅう弾は矢のように飛んだ。
　空を裂き、北の闇へ――そして。

　――ズドォォォォォォォォン！！！！

　閃光。衝撃。爆炎。
　目標に届いた瞬間、光の柱が立ち上がり、そこから 炎が地を這うように広がっていく。

　次の瞬間、山の斜面が燃え上がった。焼夷弾だ。
　爆風の後に残ったのは火の雨。仕掛けておいた罠は、ただ爆発するだけでなく、広範囲を炎の地獄に変えるためのもの。

　倉庫の窓から見える夜空が、断続的に上がる火柱と炎の海に照らされる。
　逆光となった炎が、悠斗とリネット、そして俺の影を長く伸ばした。
　燃え盛る山脈の稜線は、まるで巨大な焔の壁のように浮かび上がる。

「な、なんやと……！？ 焼夷弾やと……！」
　ジャックの顔から、初めて余裕が消えた。

　――そうだ。あの森を駆け回っていた時、俺とウミャウで仕掛けたのはただの爆薬じゃない。焼夷弾を繋ぎ、連鎖的に燃え広がる炎の檻。10キロ先までも想定済みだ。

　火の手は次々と広がり、狙撃手の位置も炎に飲まれていく。
　気配は……消えた。生死は不明だが、少なくとも撤退は確実だ。

　気付いた時には、ジャックの姿もまた倉庫から消えていた。
　炎に照らされた影の中へと、溶けるように――。