【フルボイス】追放されたノーベル賞受賞の科学者、異世界に最強国家を作る ～チート無しで転生するが、現代知識で文明を再興～【エアルドネル戦記】

第十九章 首都ウォルデンⅡ Walden

第19-2話「次世代へ」

『あ゛ッ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ッ゛！！！』

　カザンの右・足・が、サー・ハーマンの腹に当たった。
　ちぎれている。ヤツの足が。吹き飛んだ？

『か！！　カザン！？』

　気が付いたら爆発が起こり、地面が抉れて……
　千切れたカザンの足が、数メートル離れた俺の元まで吹き飛んだ？

『うわあああああ！！　カザンさん！！』
『サー・ハーマン！！　どうかご指示を！！』

　部下たちがパニックになる。
　その部下の脳が、ハーマンの顔面に飛び散った。

『うわあああ！！　なんなんだぁあああッ！！』

　ハーマンは動揺し、部下たちは更に錯乱した。

『ああああ！！　どうなってる！』
『し、死んでやがるぞおおお！！』
『逃げろ！　逃げろ！』

『待て！！　撤退するな！』

　サー・ハーマンは叫びながら、状況を理解しようとする。
　たしかさっき、別の破裂音がどこか遠くからした。
　そしてその瞬間、目の前の部下の頭が破裂した――

　その耳を裂くような破裂音は、今も鳴り続いている。

『うわああああ！！』

　胴体や四肢から、鮮血を飛び散らす部下たち。
　なんだ？　撃たれたのか？　でも矢なんて刺さっていない。魔法か？
　まさか、神の裁きだとでもいうのか。

　破裂音が収まってくる。

『サー・ハーマン！！　上です！！！』

　顔を上げたハーマンが、丘の上に見たのは、壁だった。
　その壁に開いている穴から、かすかに獣人の姿が見える。

『い、いつのまに……！』

　獣人どものくせに、壁を建てた、だと？
　いや、妙な壁だ。脆そうだ。

　でも万が一、あれが石造だとしたら……
　あの攻撃も、もし、万が一……

『……獣人のやつら、魔術にでも目覚めたのか？』

　この爆発も、見えない矢も、奴らの魔術？

『いや、ありえない』

　こいつらはZランクの、神に見捨てられた、ゴミどもだ…！

『撃て！！！　あの壁に向かって火を放て！！』

　３０人のCランクの魔術師たちが、一斉に火を放つ。
　ズゴン、と壁に衝突。火花を散らし、煙が上がる。
　煙が消える頃、再度壁を見るが。

『ウソだろ！　まったく燃えてない。まさか石造！？』

　もし石造だとしたら、何年も前から建て始めたというのか。

『伏せろ！！　また来てるぞ！！』

　サー・ハーマンが叫ぶが、バタバタと周辺の部下たちが倒れていく。

『……くそおおお！！　なんなんだこれは！！』

　数秒間、その破裂音が続き、再度沈静が。
　周囲は死傷者だらけだ。まるで……

『……さ、サタンの力だ。神は獣人を祝福などしない』

　なら、悪魔に決まっている。
　悪魔の力で、獣人どもが一斉にAランクにでも目覚めたんだ。
　ふと、見えてしまう。

『クロスボウだ……！』

　壁に開いている穴から、武器らしきものが見えた。
　獣人どもは、新型の弓でも持っているのか？　

『……だとすれば、あの丘まで登って接近戦に持ち込めば』

　ここで無様に帰ってみろ。
　どうせネルソン様に殺される。

『丘の上まで駆け上がり、接近戦に持ち込む！！ 』
『サー・ハーマン!　しかし！！』
『進め！！　恐れるな！　仕留めるんだ！！」

　しかし、半数以上の兵士たちが逃げている。

『逃げるな、バカ者――ッ！！』

　勝手に撤退している仲間のひとりを、ハーマンは魔術で焼き殺した。
　兵たちが止まり、ゾッとする。

『ここで逃げた奴らは、大陸に待つ家族諸共殺す！』
『……サー・ハーマン！？』
『逃げてみろ！　家族を打ち首にしてやる。何世紀後も、獣人どもを恐れた間抜けとして、吟遊詩人にその名を歌わせてやる！』

　部下たちの足が、恐怖で震えた。

『進め！！　 敵の武器は遠距離のみ！！ 　近づけば勝てる！！』

　うおおおお、と１人、２人。
　次第にほぼすべての部下たちが、坂を駆け上がっていく。

　だが、ズゴン――と重たい爆発音。
　戦闘を走る部下たちの、足が吹き飛ばされる。

『……ああああ！！　足が！！』
『サー！！　無理です！　撤退の命令を！！』

『……な、なにが起こっているんだ』
　部下たちは死んでない。
　ただ足を失っただけ。死ぬよりも苦しい痛みが襲っているだけ。

『うわあああ！！　もうダメだ！！』
『ああああああッ！！』

　爆発はさらに続く。

『無理だ！　すみません、サー・ハーマン！！　全員、撤退を――』

　するんだ、と言う前に、その男の額に穴が開いた。
　力なく倒れる。死んでいる。
　気づくと、サー・ハーマンは、太ももが焼けるように熱いのに気づきーー

『ぬわああああああ！！』

　ハーマンは叫んだ。
　何かが、太ももに刺さった。
　骨を砕き、中に小さい物が埋まっている。
　たまらず彼は叫ぶ。

『ああああ！！　撤退だ！　撤退！！！』

　叫びながら、ハーマンは右足を引きずりながら撤退していく。
　周囲を見ると、部隊の半分は、すでに死亡か負傷をしていた。

（……し、失敗した）

　獣人たちに何かが起こった。
　異変を感じた時から撤退していれば、被害は最小限で済んだのに……

◇

　駐屯地にまで戻ってきた。
　上陸後、すぐにトイレ用の穴を掘らせ、キャンプを立てていた場所だ。
　だが部下たちはこの場所を素通りして、海へ向かう。

『ま、待てお前ら……！』

　右足を引きずりながら、必死にサー・ハーマンは部下たちを止めようとする。

『おい待て！！』

　止まれ！　俺を乗せろ！
　そう思うが、兵たちは遠慮なく出航していた。
　１隻は既に海の遥か向こうへ。もう１隻は出発中。

　最後の１隻は……

『待て、俺を残すな！！』
『おい、サー・ハーマンがいるぞ！』
『出航停止！！　サー・ハーマンが乗るまで待つんだ！』

　助かった。ハーマンは神に感謝した。
　そうだよな。Bランクの俺が、こんなところで死ぬわけがない。
　こんなクソどもの島で、最期を迎えるわけがない。

　左足から、血しぶきが上がった。

『ああああああ！！』

　燃え上がるような痛み。
　追いかけてきやがった。あの獣人ども！
　徹底的に始末しにきやがった。

『ああああ！！　待て！！！』

　獣人兵たちに背後から抑えられ、魔術を使えないように手を縛られた。
　その様子を見て、最後の船は出航しようとする。
　だが、その前に――

『あ、ああああ……！！』

　人の獣人兵たちが乗り込み、何かを船内に投げ込む。
　船から煙が出ている。なんだあれは。
　次第に破裂音が続き、そして静かになった。

『まさかあいつら、船を奪いやがったのか……？』

　もう、おしまいだ。
　公国も、王国も、こんなやつらが上陸したら……

　ハーマンは捕虜となっていた。
　その他無数の、彼の部下たちと一緒に。

　戦況
　共和国　死没者０人　負傷者４人　
　公国　　死没者５６人　負傷者（捕虜）６３人　逃亡 ８７人