出戻り聖女は元悪女。なので遠慮なく逃げますよ。

1.

　ま・た・こ・の・世・界・に・来・て・し・ま・っ・た・。

　ようやく苦しい受験を乗り越え、念願の大学に入ってキラキラしたキャンパスライフが始まる……予定だったのに。
　新しい服を買い、スキップしながら進もうとした矢先に地面が消えた。いや――突然現れた召喚陣に落ちるように、呑み込まれたのだ。


「おおお！　召喚は成功いたしました！」


　白装束で大きな杖を持った高齢の神官が、声高らかに宣言すると、周囲からワッと歓声が上がった。
　喜ぶ豪奢な装いの人々とは反対に、召喚陣を囲むように何人もの白装束がぐったりしている。

　――ああ、彼らの魔力を搾り取ったのね。

　久しぶりの魔力に酔ったのか、正直とても気持ちが悪い。込み上げてくるものを必死で堪えていた。
　けれど、頭はビックリするほど冴えていて、蹲みこんだまま状況を冷静に見ることができている。

「異・世・界・の・聖・女・様・、ようこそお越しくださいました。私はヴォワール国の神官、ガエルにございます。そして、こちらは我が国の輝く太陽、デュドネ・ヴォワール国王陛下にあらせられます」

　高齢の神官ガエルによって紹介されたのは、美々しい金髪に紺碧の瞳の、年齢的には二十代後半くらいの若き国王。思わず首を傾げる。

　そして、隣に立つのは――。

「王妃のクリステル・ヴォワールと申します。突然のことで驚かれていると思いますが、私たち……いえ、この国を救っていただきたいのです」
　
　一歩前に出て、両手を胸の前で組みふわりとお辞儀した、優しそうな可憐な美女。
　聖女であり、王妃となったクリステルは今もなお、キラッと光る聖女の証・を首に下げたまま、無垢な笑顔を私に向けた。

「本来であれば、この国の聖女である私がその役目を担うべきなのですが……。あ・る・方・の呪いで、聖なる力が弱まってしまいました」
「クリステル、其方のせいではない！　全ての元凶はあの悪女にあるのだ。死んでからも、愛しき人を苦しめる彼奴を……私は決して赦さない！」

　妻を労るようにデュドネは、クリステルの肩を抱く。
「陛下……」と瞳を潤ませたクリステルは、夫を見上げた。

　――吐き気がする。
　
　これは、魔力酔いでも何でもない。
　私・の・元婚約者と、それを奪った元親友の顔に怒りが湧き上がったのだ。

「異・世・界・の・聖・女・様・は、きっとまだ混乱されているでしょう。まずはお身体を清め、ゆっくりお食事を召し上がってください」

　元々の段取りかもしれないが。私が一言も返事をしないうえ、より怒りで顔が険しくなったせいか、神官ガエルが慌てて移動を促した。

「こちらの聖騎士シルヴァンが、聖女様をご案内いたします」

　聞き覚えのある名前に、ドクンと心臓が跳ねた。

　並んだ聖騎士の中から、飛び抜けて顔立ちの整った黒髪の青年が案内役に指名され、私に向かって歩いてくる。

「シルヴァンと申します。聖女様のことは私がお守りいたしますので、ご安心ください」

　聖騎士の、高い位置で結いてあった長く艶やかな黒髪が、屈んだ瞬間さらりと肩に落ちる。
　エスコートに差し出された手に震えながら手を乗せると、聖騎士は私の手を包み込むように、もう一方の手を添えた。