ガルテナ ～私の一番の音楽～

降壇後

　結局シオリは挨拶が出来ないままステージから降壇した。
部室まで手を引いて歩くと、震えこそ止まったものの、顔面蒼白で足取りはとても重かった。
もしかして体調が悪いのかもしれないと思って聞いてみると、首を小さく横に振った。とりあえず一安心。

　その後部室に戻り、制服に着替えコタツの指定の席に座るとシオリは俯いてしまった。
チハルとマリがシオリを挟んで座り、心配している。

「どうしたの？」

　チハルが顔を覗き込みながら尋ねると、シオリが消え入りそうな声で答える。

「ごめん、頭が真っ白になっちゃって……上手く喋れなかった……」

　やっぱり人前で喋ることが苦手だったみたい。
チハルは安心したように笑った。

「そんなの気にしないで！　演奏はすっごく良かったし、挨拶なんてオマケだよ！」

　その通り、あんなに大勢の前で喋ることなんてないし、気にしないでいいよ。
と言おうと思ったら、シオリのすぐ右に座っているマリがアハハと笑いながら言った。

「そうそう気にしないで！　ユカの挨拶なんて酷かったじゃん！」

　ぐはっ！
まさかの流れ弾が飛んできてふらついてしまう。
マリは更に追い打ちをかけてくる。

「『あー、えーと、ユカリと申します。頑張ります。ありがとうございました。ハハっ、以上です（真似）』だよ？」
「マネ止めろ……ククク……笑っちまうよ……ハ、アハハハハ！！　ヒー！！　ありゃ酷かったなアハハハハ！！」

　サナエがお腹を抱えて大笑いする。この二人にはいずれ復讐すると強く誓った。
サナエは笑いを抑え込まないままシオリに視線を向け続ける。

「なんにせよ、今弱点を知れたのは収穫だろ」
「だね！　ガルテナでも出場グループは必ずインタビューされるし！」

　チハルがそう言ったのを聞いて閃いた。

「そうだ、演奏した後なら別にどんなインタビューでもいいじゃん」

　言うとチハルとマリに視線を向けられた。

「開き直ってない？」
「ユカはもっと頑張らないと」
「いや君等アドリブ上手すぎ。私の方が普通だって」

　開き直りを叱られたが、チハルやマリと比較されると誰だって厳しい。
　そんな会話をしていると、シオリは静かに立ち上がった。

「……ちょっと外に行ってくる……」

　そう言って足取り重く部室から出て行ってしまった。

「あ……」

　チハルは追おうとしてコタツから立ち上がり扉に歩を進めた。
でも明らかに一人になりたい様子だったので止める。

「そっとしといてあげな」
「うん……」

　扉に手が届かないあたりで止まり、扉を見つめていた。
顔は見えなかったけど、とても心配しているのは分かった。