星からのプレゼント

第２話

結局１日中掃除と模様替えをしていて気がついたら
夜７時を回っていた。
ホントなら簡単な食事で済ませるつもりだったけど、さっきの
カレンダーを見て、１２月２４日の夜まで健気に働く自分に
何かご褒美があげたくなり、少しだけ贅沢しようと思った。
先日買ったルーズネックのカットソーにデニムを合わせ、お気に入りの
ロングブーツ。それにモッズコートを羽織っただけのラフなスタイルで
夜の街に繰り出した。
住んでるワンルームは結構都心に近く、地下鉄を使えば２０分ほどで
繁華街に出られる。
家賃は５万２千円と自分にとって安くは無いけど、あまり贅沢を
しなければ何とかやっていける。
今夜は特別なのだ。
どこにしようか？しばらく行き先を考えていて、去年裕子と一緒に行った
ダイニングバーを思い出した。
オシャレなレンガ作りの外観でイタリア料理がメインのバーだが
、カウンターがあり若い女性客が一人で来ることも珍しくないような店だった。
駅から５分ほど歩き真鍮しんちゅうに書かれたDolce.Vitaの文字を見て
店の名前を思い出した。
「そうそう！ドルチェ・ビータだった！」
思わず独り言を言ってしまい、ちょっと恥ずかしかった。
気分はそれほどノッているのだ。
甘い生活かぁ・・・関係ないね。そんな事を考えながら店の中に入ると
予想外の盛況ぶりだ。
カップルばかり・・・
去年来た時はそれほど混んでなかったし、女性客が多かったのに・・・なんで？
「いらっしゃいませ！お一人様ですか？」ちょっとオドオドしながら
立ち竦んでる私に見覚えのあるウエイターが声をかけてくれた。
「あっ・・・はい。混んでそうですね？」
「すいませんねー。　先日テレビの取材があってからちょっと忙しくて・・・」
「じゃあ・・・また来ますね・・・」そう言って店を出ようとした時、
カウンターの男性がマスターに何か言ったようだった。
「こちらの席でよろしければ・・・」
マスターがカウンターの開いてるところを指しながら微笑んでる。
「どうぞ　どうぞ・・・どうもフラれたみたいで・・・」
そう言いながらスーツ姿の男性がこちらを見た。
「ナベさんいつもの事じゃないですかぁー」マスターがその男性客に
笑いながら話しかけている。
常連さんなのだろうか？
「今夜も一人寂しく、マスターのダジャレ聞きながら飲むターキーは
格別だわ」
なんか面白そうな人だ。　ちゃんと顔は見てないけど結構いい感じじゃ
ないかな？
いい席が空いてた。そう思いながら座ると、さっきのウエイターが
話しかけてきた。
「いつだったか・・・裕子さんとご一緒にいらっしゃいましたよね？」
「あっ！・・・憶えてるんですか？　スゴイ！」
「ええ。きれいな方は全員インプットされてますんで」
そう言いながらシェーカーを振っている。
良かったぁ・・・こんないい気分になれるなんて久しぶりだな。
もっとお給料があったなら、毎日でも来たくなるのかもしれない。
そんな雰囲気だ。
「お飲み物は？」
「えっと・・・ワインを・・・赤で・・・」
お酒はあんまり強くはないけど、今日は少し飲んでみたかった。
「あっ・・・それじゃあボクの一緒に飲まない？今開けてもらったんだけど・・・
一人じゃ飲み切れそうもないから・・・」
「そんな・・・悪いですよー」
「いいの、いいの。　マスターグラスをもう一つ」
「はい。良かったですねー。寂しくなくなって」
「じゃあ・・・素敵な夜に・・・乾杯！」
優しそうな横顔でチラッと私を見ながらその男性が言った。