異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

第4章 いにしえの因果⑧『イル』

　耳まで赤くなったのがわかる。
　海人がグラスを見ながら小さくうなずいたとき、王太子の挨拶が始まった。

「ここにいる皆はすでに知っていようが、アフロディーテと同じ世界からやってきた者がいるので紹介しよう」

　王太子が海人を見た。
　イリアスから前に行くように背中を押される。海人は緊張しながら、王太子の傍に寄った。

「彼はフジワラカイト。サウスリー領主の息子である、イリアス＝ウィル＝サラディールに保護されてやってきた」

　王太子はイリアスをノルマンテの名では呼ばなかった。

「アフロディーテと会わせたかったが……また遅刻か。あの遅刻癖はなんとかならんのか」

　王太子が大仰に肩をすくめると、笑いが起きた。

「彼が来たことは我が国にとって僥倖となるだろう。神の采配に乾杯しよう」

　王太子がグラスを掲げると、皆が一斉にグラスを上げた。そして全員が飲んだので、海人も見様見真似でグラスに口をつけた。

　飲むふりだったが、唇についた果実酒が思いの外、良い香りで甘かった。
　これで挨拶は終わりだった。

　王太子は、楽しんでくれ、と言って海人を開放した。
　急いでイリアスの元に戻る。作法が何もわからないので、心細かった。

　会場には二十名いるかいないかくらいである。
　イリアスは挨拶に来る人に応えながら、海人に紹介してくれたが、まったく覚えられない。とりあえず愛想笑いをしていた。
　
　挨拶の波が途切れるとチャンスとばかりにテーブルの皿に手を伸ばすが、食べ始めるとまた誰かがやってきて、なかなか満足に口にできない。
　
　お腹空いた、食べたい、食べたい、とやきもきしていたとき、イリアスがふっと入口の方を見た。
　注視しているので、海人も視線をやったが、誰もいなかった。
　
　イリアスがそのまま動かないので、どうしたのか訊こうとしたとき、白いローブを着た人が現れた。
　
　およそ、そのローブは夜会に適しているとはいえず、着飾った人々の間では不作法に思えた。しかもフードを被ったままの恰好である。
　
　パーティーに参加するのが初めての海人も、さすがにそれが場違いだというのはわかった。だが本人は全く気にした様子もなく、口元に笑みを浮かべて、足早に寄ってきた。

「イル！　イルだろう⁉」

　イリアスが手にしていたグラスを置く。と、同時に勢いよく彼に抱き着いた。
　海人は目を見張った。

「うわあ！　ほんとにイルだ！　何年ぶり⁉　すっごい、いい男になっててびっくりしたよ！」

　年の頃は三十代前半くらいか、子供のようにはしゃいでいる。

「七年ぶりだ。あなたも相変わらずのようだ」

　会場に入ってから、誰に対しても敬語だったイリアスがいつもの口ぶりに戻っていた。
　海人が呆気にとられていると、白いローブを着たその人は海人を見て、かぶっていたフードを取った。
　弾んだ声で言う。

「もしかして、きみが⁉」