異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

終 章 巡る想い②『寝起き』

　離れていても気配がわかるというのは、こういうときに便利である。
　
　海人は王宮の離れに向かう廊下でユリウスを捕まえた。
　
　前回は半日もせず起きてきたのに、起きる様子のないイリアスが心配だと訴えると、

「結界とはまた力の使い方が違うからな。あれだけの魔法を組成して、魔力を一気に放出したんだ。神経もすり減っただろう。心配せずとも、魔力と精神が回復すれば起きる」

　と、別段気にしてはいなかった。

　とはいえ、ユリウスは佐井賀から力をもらっても眠ることもなく、変わりがない。それはなぜかと、ついでに訊いてみた。するとユリウスはにやりと笑った。

「慣れているからな。私も昔はよく眠っていたよ。イリアスも慣れれば眠らなくなるだろう」

　慣れ、と言われ、海人は自分の唇を軽くつまんだ。無意識の動作をユリウスがおもしろそうに見ていた。

　ハッとして、恥ずかしくなる。

　ユリウスは口元を緩めて、海人の肩に手を置いた。

「弟をよろしくな」

　そう言って、佐井賀の部屋の方へ歩いて行った。

　遠ざかる後ろ姿を見ながら、海人はよろしくと言われても、と複雑な気分になった。

　自分は王宮で暮らすことになったのだ。別れは近い。

　海人は足元に目を落としたが、すぐに顔を上げた。イリアスの眠る部屋に足を向けた。

　前は不貞腐れて部屋にこもって泣いていただけだった。

　でも今なら笑って見送れる。

　イリアスは海人を見捨てたわけではない。

　竜の飛来に気づき、戻ってきてくれたときは泣きそうなくらい嬉しかった。

　いつかまた会える。そう思えた。

　四日経ったら、イリアスが目を覚ました。

　海人はそのとき、イリアスの部屋で文字の練習をしていた。

　佐井賀が昔勉強していたという単語帳を譲り受け、青いガラスペンでミミズ字を書いていた。

　イリアスは言葉もなく、急に半身を起こしたので驚いた。

　海人はうれしさと逸る気持ちを抑えながら、

「具合はどう？」

　と訊いたが反応はなく、ぼんやりとしていた。

　まだ寝ぼけてるのかなと思い、海人はベッドに腰掛けた。

「イリアス？」

　呼びかけるとイリアスは灰色の瞳でぼうっと海人を見ていたが、不意に覚醒した。

「……カイト？」
「うん」

　海人が笑みを浮かべてうなずくと、突然腕を取られ、引き寄せられた。
　
　イリアスの胸に顔が埋まり、ギュッと抱き締められる。
　
　海人の胸が大きく跳ねた。
　
　ばくばくする鼓動はイリアスにも聞こえているはずで、顔が火照った。体温が一度上がった気がした。

「イ、イリアス……？」

　腕の中で呼ぶと、さらに抱く力が強くなった。

　海人はどきどきしながらイリアスの背に手を回そうとした。すると、パッと体を離された。

　え、と思ったとき、部屋の扉が叩かれた。

　海人が中にいることを知っているのだろう、海人に入室の許可を求めてきた。

　イリアスがうなずくのを見て、海人は立ち上がった。赤くなった頬を軽く叩きながら、扉を開ける。
　
　昼食はどうするのか訊きに来た使用人が、目覚めたイリアスを見て、騒ぎだした。