僕達が出会った場所は、病室だった。

第１話

『イジメとは。』
そんなタイトルで、先生に作文を書けと言われた。
実際、イジメにあっていた僕には、簡単なはずだった。
けれど、気持ちの整理がつかなくて、思いの全ては書けなかった。
未だに、後悔している。
と、病室の外を見ている途中で、ふとそんなことを思い出す。

まぁ、先生からの評価は高くて、良かったんだけど。
そう思いながら、振り返った。
病室には、僕がポツンといる。
ここは、二人分のベッドがあるから、
僕を合わせて、二人が入院できる。
「もう一人、誰が来るんだろ」
独り言を、口にした。
さっき、山川先生から、
「ここの病室に、新しい患者さんが来るよ」
って言ってた。
どんな人だろ。
性格だけじゃなくて、性別とか年齢とかも気になる。
俯き、拳をギュッと握る。


同級生だったら、いいな。
そう思ったとき、握る拳が緩んだ。
えーと、僕は今、中学二年生だから。
14歳の人か。
自分の中で、想像していると。
「奏斗くん？ちょっと、いいかい？」
ドキッとして、声のほうに視線を向けると。
「なんですか？山川先生」
そこには、僕を担当している山川医師がいた。

あれ？
山川先生の隣にいるのは、女の子？
どうして？
不思議な点は、他にもあった。
女の子は、パジャマ姿だったのだ。

ま、まさか。
あの子が、僕のお隣さん？


「先生、その子は…」
と聞くと、先生は、
「宮本 カナさんだよ。君のお隣さん」
と言った。
お隣さんというのは、
隣のベッドに座る人のことを言うらしい。
この間、入院したばっかだから、
最近、先生に教えてもらった。

ふと視線を、女の子に向けた。
そのとき、女の子と目が合った。
すると、女の子はビクッと反応し、
天井に視線を泳がせ、頬を赤らめた。
その様子を見ながら、彼女を観察していた。
カナって言うんだ。
変わった名前だな。
さっき、目が合ったけど、綺麗な瞳。
一瞬、見惚れるかと思った。
それに、サラサラとした茶髪に、
パジャマなのに、どこかオシャレに見える。


リップを塗っているのか、唇はツヤがある。
色つきリップではなさそうなのに、優しそうなピンク色だ。
こういう人を、世の中では美少女というのか。
初めて見たなぁ。僕の世界は、こんなにも小さかったのか。
どこか、そう思わせられた。

「奏斗、くん？」
と言われ、僕は我に返った。
「な、何？カナ、さん」
僕はおどおどしながら、返事をした。
カナさんで、良かったかな。
いきなりだったから、そう呼んじゃったけど。
「よ、よろ、しくね」
カナさん？
彼女の声が震えていたのは、流石に僕でも気付く。
それに、笑顔も作り笑顔のようだった。
口角が震えていたし。
もしかしたら、僕と似てる所があるんじゃないかと、
親近感がわいた。


「と、とりあえず。ベッドに座りな」
と口に出したのは、山川先生。
「あ、はい」
カナさんは、遠慮ぎみにベッドに座った。
それと同時に、先生がベッドの間に椅子を用意して、座った。
「じゃあ、まずは。好きなタイプから」
とニヤニヤしながら、そう言った先生。

もちろん、僕達は。呆れ顔。
先生はこういった話が、大の好物。
ここに入院している人の大半が、中学生。
だから、こういう話題を出す。
そういえば、女子って恋バナとかするはず。
カナさんを見ると、逆に引いている。
まぁ、確かにそうだ。
こんなオジサンと恋バナなんて、できるわけない。
全くなんだ。この先生は。
僕がもっと呆れたとき、先生は笑っていた。
カナさんは、苦笑いだった。