生真面目彼女は異世界で自立を目指す

氷雨

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１章

３「副団長は魔王様」

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　「副団長！ついに我が国に『異邦人』様がいらっしゃいました！」
　敬礼をしながら壮絶な美貌の騎士へ報告するリース。

　「・・・『異邦人』？」
　眉を寄せリースの報告を耳にいれつつ、副団長の視線は朔夜を射抜く。

　「はい！こちらの女性です。『異邦人』様と言えば男性という歴史が覆されますね。しかし、異世界にお住まいという『異邦人』様とて人間であるならば、確かに女性の『異邦人』様もあり得るはずです。なぜこれまで誰も気が付かなかったのか・・・・」
　興奮したリースは副団長に熱弁を続ける。
　

　「（確かに、見かけない服装だ・・・。間者にしては隙がありすぎる）」
　話半分にリースの報告を耳にいれつつ、リースが示す『異邦人』の女に目をやる。
　座り込み震えながらこちらを見つめる女は、他国のスパイには到底見えなかった。
　ふむ、と長い指を整った顎にあて考え込む。
　

　「・・・・３００年前はラグン王国、５５０年前はロワルド連合と北方の地域での来訪が相次ぎましたね。我が国にとっては初めての『異邦人』様！これで他国も大きな顔はできませんよ。それにしても・・・・」
　まくしたてるようにリースは話し続けるが、誰もその話は聞いていなかった。

　「（うっわあ・・・・同じ人間とは思えない・・・）」
　ギリシャ彫刻みたいだとついつい見つめてしまう。
　モデルみたいだが、副団長と呼ばれるならば偉いのだろうか？
　

　
　「！！！」
　ぼんやりとしていた朔夜の首に、スッと剣が添えられる。
　さぁっと血の気が引く。

　「（こ、殺される・・・？）・・・っひ」
　逃げたい。逃げたい。逃げたい。
　しかし、青い瞳に縫い付けられたように体が動かない。
　後ずさりすらできず震えながら見上げる朔夜。

　「副団長！！！？？？」
　悲鳴をあげるようにリースが叫ぶ。

　「黙れ。不審者には尋問をする必要がある」
　抑揚のない低い声。動かない表情。
　美しい彫像のような美貌が冴える。

　「名を言え」
　凛とした声が響き渡る。
　ざわめいていた周囲の騎士も総じて固まる。

　「あっ・・・・つ、月海朔夜、です」
　絞り出した声は酷く震えていた。

　「どこから入り込んだ。国境付近であり一般人は近寄らない」
　眉ひとつ動かさず質問が重ねられる。
　嘘をつこうものなら即座に切り捨てるという意思を感じる。

　「・・東京の、マンションの、階段から転んで・・・その、森に、えっと・・・」
　尻すぼみになる言葉。
　自分で話しながら信じられない事実。
　
　殺される。殺される。殺される。
　何もわからず、何もわかってもらえないまま。
　
　「嘘じゃ、嘘じゃないです。・・・・ほんとうに、わからなくて・・・」
　嗚咽が混じりながら精一杯伝える。
　震えも涙も止まらないけれど、せめてしっかり前を向きながら。

　「・・・・・・・」
　　

　言葉を発さず微動だにしない副団長と、ぷるぷると縮こまる朔夜を見比べながら、どうしたものかとリースは思案する。
　
　

　そこへ。
　「おい？アデルバート、どうした？」
　煌めく金髪、意思の強さを示す琥珀の瞳。体格の良い男がまた一人近づいてくる。
　穏やかな落ち着いた声が、冷え冷えとした雰囲気を取り払う。
　

　副団長が氷の魔王であるならば、まるで太陽神のような男である。
　華やかに整った顔立ちをしており、周囲に明るい雰囲気が広がる。

　「・・・ニール団長。不審者を尋問しておりました」
　冷徹な声で返答する副団長、アデルバート。
　朔夜の首には切っ先が添えられたままであり、驚いたような目でニールが茫然としている朔夜を見る。

　「不審者？ここでか？」
　言外にこんなところに忍び込んでも何もないだろうに、という気持ちを滲ませながらニールは呟く。

　「団長！その女性は『異邦人』様であると思うのです！」
　救世主がきた！と言わんばかりにリースが大声で報告する。
　

　「ほう・・・。『異邦人』？アデルバート、剣を収めろ」
　『異邦人』であろうとあるまいと、目の前で震えている女は警戒に値しないと判断するニール。

　「・・・」
　アデルバートは大人しく控えにまわる。
　その目線は朔夜を突き刺しながら。

　「さて、お嬢さん。とりあえず、怪我はないか？」
　アデルバートの様子に苦笑しながら、ニールはしゃがみ、真っ青な顔をしている朔夜と目線を合わせる。
　

　　

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