生真面目彼女は異世界で自立を目指す

氷雨

文字の大きさ

大中小

6 / 16

１章

５「海外旅行の前に異世界へ」

しおりを挟む

　「まずは、うちの団員が驚かせて悪かったな」
　申し訳ない、と頭を下げるニール。
　頭を下げたニールを見て、後ろに控えるアデルバートは若干目を見開く。

　「！！！？？いえ、いえいえ。そんな、頭をあげてください・・・。私が、きっと、私有地に入ってしまったんですよね？こちらこそ、ごめんなさい」
　ぶんぶんと手を振りながら朔夜は慌てて謝罪を返す。
　誰しも自分の敷地に無断で入られたら警戒するだろう。
　のほほんとしてしまった自分が悪い。

　というかイケメンに謝られるのはなんだか忍びない。

　
　　

　朔夜の言葉に苦笑するニール。やはり、彼女は何も知らない様子。
　「お嬢さん、お名前はツキウミサクヤ殿、だったかな？俺は、ニール・ヴィリアーズ。騎士団の団長を務めている。後ろのやつが副団長のアデルバート・ハノーヴァだ」
　宜しくなと微笑みながら手を差し出すニール。
　アデルバートは紹介に合わせてスッと一礼をする。

　「えっと、ツキウミが姓でサクヤが名前です。色々とありがとうございます」
　おずおずと手を差出返しながら挨拶をする。
　いちいち絵になる人達だな、という感想を抱く。

　「サクヤ殿か。部下から聞いたが、トウキョウという所から来たんだよな？」
　言い辛そうに確認をするニール。

　「あ、そ、そうです。えっと、ここは、どこでしょう・・・？」
　心臓がバクバクと音を立てる。
　聞きたくないという思いと聞きたいという思い。
　

　ぎゅっと手を握りしめた朔夜の様子を見て、ニールは気の毒そうな表情を浮かべる。
　「サクヤ殿。ここはリオネルド王国だ。ロワルド連合との国境に近い。」
　地理選択で大学受験をした朔夜にとって全く聞きなれない国名。

　「それでな、我々の世界には数百年に一度、異なる世界から『異邦人』がやってくる、という伝承があるんだ」
　ニールは血の気が引いている朔夜の顔を見つめつつ、一度言葉を切る。

　「い、異邦人・・・」
　そんな伝承、聞いたこともない。
　

　「サクヤ殿。我々はトウキョウという地を知らない。・・・あなたは『異邦人』ではないかと考えている」
　遠くから響くようなニールの声。

　「そう・・・ですか・・・。わた、私は、どうしたら・・・・なんで・・・」
　ぐわんぐわんと目の前が揺れるよう。
　どうにか言葉を絞り出す。

　平々凡々な自分。　
　特段の取り柄もなく、普通に生活をしているだけの毎日。
　たいそうなことなど何も出来ない。

　「サクヤ殿、大丈夫だ。とりあえず、国境近くは安全とは言えない。我々が護衛して王都までお連れする。なに、『異邦人』を迫害しようとする奴はいない。あ～・・・リースは特殊だが、うん、基本的には普通に歓迎される。大丈夫だ」
　若干変人気質のある部下が思い浮かぶも、『異邦人』であることで害となることはない。
　騎士団にとっても王族と並ぶ程の警護対象だ。
　優れた視点で富をもたらす。『異邦人』とはそのような存在だと考えられている。

　「はい・・・・・・。ありがとう、ございます・・・」
　覇気なく返答する朔夜。
　結局自分はどうなるのだろう。
　・・・・帰れるのだろうか。
　（・・・・帰れないのだろう。）

　頭のどこかで冷静な自分の声がする。
　生まれ育った世界との唐突な離別。

　「サクヤ殿。お疲れだろう。出発は明日の朝となる。粗末で恐縮だが寝床を整えたので案内しよう」
　ニールは朔夜の混乱が少しでも落ち着くようにと、ゆっくりと穏やかに声をかける。
　

　「足を痛めていたのだったな・・・。失礼」
　返事がない朔夜を軽々とニールは抱える。
　整理がつかないのか、虚ろな目をした朔夜。ニールに抱えられたことにも気づいていない様子である。
　
　

　
　「（突然、だよなあ・・・）」
　平和な世界で生きていたのであろう彼女。
　現実を受け止めるには時間が必要であろう。

　朔夜を抱えて隣の天幕に移動するニール。
　アデルバートは先行して動き、天幕を開ける。

　「おう。助かる」
　細くて軽い朔夜。
　明日からの移動は耐えれるのだろうか、と不安になりつつニールは朔夜を毛布の上へと下す。

　
　「あっ・・・・ありがとうございます」
　ハッと朔夜はお礼を言う。
　
　「（うわわわわわ・・・・・意識してなかったけれど団長さんにも運んでもらってしまった・・・・・）」
　あわあわと今更震える。
　

　「いやいや。明日はな、」
　移動時間が長いからゆっくり休んでくれ、と言いかけたとき。

　「団長！『異邦人』様の鞄をお持ちいたしました！」
　天幕の外から声がかかる。

　「アインか。入れ」
　ニールの返事とともに、アデルバートがアインを中に入れる。

　「（あっ、さっき足が痛いのに気付いてくれた方だ・・・）」
　くりくりとした目。
　年の近そうな青年の爽やかな笑顔に、朔夜の緊張が薄まる。

　「『異邦人』様。こちらです」
　ニコニコとした雰囲気につられ、朔夜も笑みを浮かべる。
　

　「（そうだ、鞄思わず落としちゃっていた。）ありがとうございます。良かった・・・」
　ほっと笑う朔夜。
　そんな朔夜を見てますますニコニコするアイン。

　幼い様子の二人を見て苦笑しつつ、ニールは声をかける。
　「アイン、『サクヤ』殿だ。団員には知らせておけ。サクヤ殿、明日は移動ばかりだ。ゆっくり休んでくれ。」
　
　「！失礼いたしました、サクヤ様」
　しまった、と顔を引き締めるアイン。

　「・・・サクヤ殿。水をこちらに置いておきましょう。ご自由に」
　アインを呆れたように見つめるアデルバート。サクヤの手が届く場所に水筒のようなものを置く。

　「み、皆様。ありがとうございます」
　姿勢を正して深々と頭を下げる朔夜。
　全く現状は理解出来ないが、とりあえず命の問題はなく、配慮してくれる彼らには感謝している。

　「気にしないでくれ。それではな」
　目に生気が戻ってきた朔夜の様子に安心しつつ、ニール達は天幕の外に出る。

　「アイン、このままサクヤ殿の警護につけ。天幕には誰も近寄らせるな。・・・・特にリースだな」
　流石に近づかないとは思うものの、何かあったら困る。
　精一杯前を向いているものの今の朔夜は脆い。

　「はっ！」
　敬礼をし、天幕の出入り口に待機するアイン。
　柔らかな笑みを浮かべた朔夜を思い出しながら気を引き締める。

　「リースには王都への伝令をさせました」
　しれっとした顔でニールへ報告するアデルバート。
　若干顔を引きつらせつつ、ご苦労、としか言えないニールであった。

　「・・・・・・ぅぇ・・」
　一人になり、冷静に涙が滲んでくる。
　泣いても仕方ない。
　そうは思いつつ溢れてくる。

　「・・・・寝ないと」　
　ゆっくり眠る気分ではなかったが、身も心も疲れていた。
　毛布をかぶり、目をつむる。
　あっという間に朔夜は深い眠りに落ちた。
　
　

しおりを挟む