悪役令嬢ですが、婚約破棄されたので実家に引きこもる予定だったのに…

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――雪の結界の中で、クラリスが見た“幻”は、あまりに鮮明だった。

王立魔法学園の講堂。だがそこに広がっていたのは、断罪の場ではなかった。壇上に立つジルベルトは、いつものように堂々と演説していたが、その言葉には決定的に何かが欠けていた。

「……これは、私が知っている場面じゃない」

クラリスは幻の中に身を委ねながら、冷静にその光景を観察した。幻属性の術式は、ただ記憶を再生するだけでなく、可能性――選ばれなかった“もしも”を映し出すことがある。

壇上にいる聖女セレスティアは、いつものように微笑んでいた。しかし彼女の背後に立つのは、ジルベルトではなかった。

「……第二王子、ユリウス？」

冷ややかな眼差しで周囲を見回す青年。社交には関心を持たず、ただ王族として名を連ねるだけと思われていたユリウスが、そこではまるで“主役”のような光を放っていた。

そして、聖女の隣に立つその姿は、どこか不自然だった。

「この光景は……誰かが“見せたい”と望んだもの？」

クラリスは幻を深く読み取ろうとした。幻の中に潜む意図。誰かの記憶、あるいは精霊の導き。それはやがて、幻を超えて“情報”に近い何かへと変貌し始めた。

次の瞬間、視界が暗転し――

「……っ！」

クラリスは現実に引き戻された。かまくらの中で呼吸が浅くなる。意識の負担が大きすぎたのだ。額に冷や汗が滲んでいた。

「……危なかったわね」

幻の精霊がそっと現れた。青白く揺らぐ光が、どこか不安げに揺れている。

「あなたが見たのは、“他者の幻影”です。干渉は禁忌に近い」

「でも、明確な意思があったわ。あれは誰かが、私に『見せた』のよ」

「では、その誰かはあなたを利用したいのか、救いたいのか。判断を間違えれば、再び――断罪されるでしょう」

クラリスは唇を噛みしめた。冷たい雪の中でも、胸の奥がざわついている。あの幻がただの妄想ではないと、確信できるだけの“違和感”があった。

「ユリウス……。彼もまた、断罪される側の人間なのかもしれない」

膝に手を置き、ゆっくりと立ち上がる。かまくらの入口から差し込む光の中、クラリスは一歩を踏み出した。

（私は、まだ終わってなんかいない）

聖女にすべてを奪われた悪役令嬢？  
いいえ――これはまだ、序章に過ぎなかった。

ラウエンシュタインの雪は、静かに、その決意を見守っていた。