悪役令嬢ですが、婚約破棄されたので実家に引きこもる予定だったのに…

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春の終わり、王都に柔らかな雨が降った日。  
クラリスは、記録館の最上階にある小部屋でひとり机に向かっていた。

手元にあるのは、一冊の古びた日記帳。

そこには、かつてクラリスが王都を離れ、実家に“引きこもった”日々の中で書き綴った、誰にも見せなかった想いがあった。

《私は悪役令嬢だと、言われた。  
　でもそれは、私が語らなかったから。  
　誰にも何も言わなかったから。  
　だから、誰かが私をそう決めた。》

あの日から始まった長い旅。  
幻を見て、語って、記録して、渡して、継いで――

気づけば、語られる幻は王国中に息づき、語る者はあらゆる地に広がっていた。

けれどクラリスにとって、本当の“旅の終わり”は、ここだった。

彼女は静かに日記を閉じ、その表紙に新たな題を記す。

《わたし自身の記録》

書き終えた瞬間、扉がノックされた。

「失礼します。記憶保存庁より、新たな幻の報告が」

使者が差し出したのは、小さな紙片と音声水晶。  
差出人は名もなき旅の詩人で、こう記されていた。

《幼い頃、誰にも語れなかった夢があります。  
　誰にも信じてもらえなかった景色。  
　でも、ラウエンシュタイン嬢の幻を読んで、  
　“語っていい”と、初めて思えました。》

クラリスは、水晶に耳を当てた。

流れてきたのは、震えるような小さな声。

けれど、確かに“真実を語る声”だった。

彼女はしばらく目を閉じ、そっと返答の紙をしたためる。

《あなたの幻は、確かに届きました。  
　だから、今度はあなたが誰かの幻を受け取ってください。  
　語りは続きます。  
　それを信じられる世界になったのですから。》

その夜、クラリスは幻術で映し出した記憶の庭に立っていた。

母と笑いあったあの日の幻。  
初めて断罪された王宮の階段。  
レオンと語った星空。  
ユリウスと並んで見た“祈りなき祈りの間”。

すべての記憶が、もう幻ではなかった。

「私は……語ることが怖かった。  
　でもいまは、語られた言葉の中に、私自身を見つけられる」

風が吹き、光が花を揺らす。

最後に彼女は、記録帳の裏表紙にこう書いた。

《これは終わりではなく、“語りの始まり”の物語である。  
　幻は消えない。  
　それを語る人がいる限り――》

朝が来る。

王都の空は晴れ渡り、記録館の塔には一番目の陽が差し込んだ。

クラリス・フォン・ラウエンシュタイン。  
かつて“悪役令嬢”と呼ばれたその少女は――

今、王国のすべての“語り部”たちのはじまりとして、  
静かに、そして確かに微笑んでいた。