ベータですが、運命の番だと迫られています

22．うるさい男

「くっ！」

　鋭い犬歯が皮膚に突き刺さる。
　いてぇ。
　あまりの痛さに、悲鳴をあげそうだ。
　スタッフの男がSEIの身体に覆い被さって噛みつこうとしたとき、咄嗟に俺はSEIを突き飛ばし、自分の腕を差し出したのだ。

「気を確かに持ってください！」

　俺の声に、スタッフの男がハッと理性を戻した。その瞬間には警備員たちが次々とやってきて、俺からスタッフを引き剥がした。そのまま地面に取り押さられる。
　近くの警備員もこの騒ぎに急いで駆けつけてきた。

　一瞬の出来事に自分も呆然としていたけど、SEIが俺の横でブルブル震えているのに気付く。

「SEI、大丈夫ですか！？」
「……はぁ、はぁ」

　SEIは、呆然として何が起きたか分かっていないようだった。
　そして、彼の視線は声をかけた俺じゃなくて、目の前で取り押さえられているスタッフだけに集中している。

　食い入るように見つめるその目がキラキラし始めた。
　その様子は、どこかで見た八乙女の様子と重なった。




　◇



「噛まれた傷ですが、この程度でしたら、すぐに治りますよ」
「はい。全然大したことがないのに、わざわざすみません」


　男性スタッフに噛まれたあと、周囲に心配されて俺は病院に向かった。
　七月の暑い季節だけど、仕事柄長袖シャツ姿だったのが幸いした。

　──狂犬病の心配もないのに大袈裟なんだよ。
　医者に診せるのも恥ずかしいと思いながら、一応、軟膏を塗布してもらった。
とりあえずフェスの間はSEIを守り抜けたことだし、役目としてよくやったと自分では満足しながら、病院をでた。

　──ん？
　見覚えのある三人が病院の駐車場前で立っている。
　SEIとマネージャー、……そして八乙女だ。


　なんで八乙女がいるかって？
　フェス会場付近にいるから会えないかとメールを貰っていたんだ。　
　近くにいるなら丁度いいかと思って、病院へ送ってもらったのだ。

「お待たせし……」

　声をかけようと手をあげたが、お通夜みたいな暗い雰囲気に一度手を下げる。
　聞き耳を立てると、八乙女の口から損害賠償請求という単語が聞こえてきた。

　──おいおい、なに言ってんだ、こいつ。

　止めなくちゃと思っていると、三人が俺に気が付いた。

「うわぁあん。三栗さん、ごめんなさいぃい！」
「SEI⁉　いいんです。そういう仕事なんですから」
「仕事の案件を確認いたしました。七生さんが怪我を負うリスク提示をしていないですよね。それにフェス運営側にも問題がある。オメガがいる空間にアルファのスタッフが通る時点で、ずさんな管理体制ですね。叩けば色々……」
「八乙女さんは、ややこしくなるので黙ってください！」


　泣きながら謝るSEIと、俺を心配しながら憤怒する八乙女と、ただひたすら謝るマネージャーという地獄絵図で疲労困憊。

「もういいですよ」
「いいえ。なりません。許せません。七生さんの肌に歯を立てるなんて」

　八乙女が見るからに怒りを露わにしている。

　俺からすれば、物凄く軽いことなんだけど。
　バース性の違いなのか、噛む行為にSEIと八乙女は酷く気にしていた。

「もういいですってば」を10回くらい繰り返した後、SEIらとは別れた。




　それで、八乙女の車で家まで送ってもらっているのだが──
　……すっげぇ、面倒くさい。
　彼の車に乗り込んだ時は、「自分の状態を軽んじていないでもっと労わって欲しい」となんとも優しい台詞に感動していたが、そこからがクドクドと長かった。