【改訂版】鬼畜過ぎる乙女ゲームの世界に転生した俺は完璧なハッピーエンドを切望する

第1話 ここは乙女ゲームの世界

「痛っ……」
　側頭部が痛む感覚に眉を寄せる。痛みを感じる部分に手を添え、ゆっくりと目を開ける。
「セラ⁉」
　知らない男が俺を覗き込んでいた。驚きで硬直していると、男は目から零れんばかりの涙を浮かべて俺の身体を抱きしめた。
「目が覚めて良かった。ああ、セラ」
　俺を抱きしめ続ける男の目からはボロッと涙が溢れ、腕の力はさらに強くなる。
　起きたばかりのぼんやりとした頭では、いま自分の身に何が起こっているのか全く理解できない。しかし、泣いているこの男の顔には、見覚えがある気がする。
（いった……頭、打ったのかな）
「うっ、」
　急に頭がズキズキと痛みだし、俺は静かに目を閉じた。

　次に起きた時、またしてもあの男が俺のベッドの側に座っていた。男はベッドに頭を乗せ寝ているようだが、両手で俺の左手をしっかり握っており、泣き腫らしたせいか赤い瞼が痛々しい。
　誰だか分からないが、なぜか知っている気がするこの男の顔をじっと観察する。
　見た目から推測するに、この男は二十代後半くらいだろう。中性的な顔つきをしており、濃い茶色の髪の襟足は伸びており、ゴムできつく結んでいる。
「誰なんだろ……というかここはどこ？」
　ポツリと呟きながら周りを見渡す。広い保健室のような場所で白いベッドがいくつか並んでいるが、俺の他には誰も寝ていないようだ。
「……ッ！」
　キョロキョロと辺りを見回していると、急に電流が走ったように記憶がよみがえる。そして、彼が何者であるか、ここがどこなのかを瞬時に思い出した。
「う、うそ……！」
　怖くなり、自分の手を握る男の手を振り払う。勢いよくベッドの端へ後ずさりすると、男はその動きで目を覚ました。
「セラ、起きたの？」
　上半身を起こした男は、心配そうな目で俺を見る。
（今、俺のことセラって呼んだ⁉）
「や、やだ……っ！」
　俺は混乱し、近づいてくる男の頬を思いっきり叩いてしまった。
「い、てて……。セラ、急にどうしたの？　びっくりしちゃった？」
　心臓がドクドクと鳴る。背中に冷や汗が伝い、おそらく人生で一番動揺している。なぜなら、目の前で赤くなった頬を擦っている男は、自分が一生出会うはずのない人物なのだ。
（名前を聞くまでは確定じゃないけど、この人って……やっぱり彼だよね）
　痛みによる生理的な涙を浮かべている男に恐る恐る話しかける。
「あの、いきなり殴ってすみませんでした。……あなたは誰なんですか？」
「父親を忘れたの⁉　シシル・マニエラ。セラの父さんじゃないか！」
　シシルと名乗る男は、あまりのショックにメソメソと泣き出してしまった。俺はその姿を冷静に観察する。
（まじか……。やっぱりシシルなのか）
　俺はこの時、先程まで――いや、正確には前世で自分がプレイしていた乙女ゲーム『Love or Dead』の世界だと確信した。

　前世、日本での俺の名前は、堤いろは。シングルマザーの母親に貰ったこの名前は、響きが可愛いという理由だけで付けられた適当なものだ。
　定職につかず家事もしない母親だったが、見た目が美しいというだけで多くの男に貢いでもらい贅沢な生活をしていた。
　元々子供は好きではなかったのだろう。母親は子供よりも男と過ごすことを優先し、俺が小学校に通うようになってから、ほとんど家に帰ってこなかった。学費と食費はずっと口座に振り込まれていたので生活には困らなかった。しかし、家族ではない人間から養ってもらう生活に違和感を感じた俺は、大学が決まったと同時にバイトで貯めた金を持って、ようやく念願の一人暮らしを始めたばかりだった。
　自分で借りた古いアパートで一人暮らしの大学生活。春休みに入り、時間に余裕ができた俺は、ゲーム『Love or Dead』の存在を某有名動画投稿サイトで知った。動画のサムネイルには『バッドエンド不可避』『まさに愛か死！』と大きく書かれており、ゲーム実況者の中で徐々に人気を高めていった。
　このゲーム、一見何の変哲もない乙女ゲームのパッケージだが、選択を一つ間違えるだけですぐにバッドエンドになる仕様になっている。
　発売されるやいなや、難しすぎてクリアできないと話題になった問題作で、ゲーム実況者が面白企画と称してプレイしている動画が世間で流行っていた。
　そして、話題のバッドエンドだが、その内容があまりに残酷なのだ。
　動画で見た限りでも、『北の孤島に置き去り』『公開処刑』など、本当に乙女の為に作られたのかと疑う作品となっている。
　コメント欄も「鬼畜すぎｗｗ」「誘い断っただけで斬首とかやばいだろ笑」と、かなり盛り上がっていた。
　俺は、流行りに乗っかり『Love or Dead』を買った友人からこのゲームを借り、攻略動画を見ながら徹夜でシナリオを進めていった。そして、一番人気キャラクターである黒騎士アックスを攻略し、大ハッピーエンドを迎えたのだ。
「選択肢さえ間違えなければ、普通に良い話なんだよなぁ～」
　女性ならばキュンとくるであろうイベントが多数あり、俺はエンドロールで幸せそうに微笑み合う主人公とアックスの姿にほっこりした気持ちになった。
　明日は選択をわざと間違えて、話題のバッドエンドでも見てみようか、と思って眠った――ところまでは覚えている。
　そして、目を覚ましたのが『Love or Dead』の世界。
　転生って本当にあるんだなぁ……と驚きつつ、とりあえず今は状況を把握しなければと、こちらを心配そうに見ているシシルに話し掛けた。
「あの、急に叩いてごめん。俺、実は記憶が少し曖昧になってるみたいなんだ。父さんのこととか、いま思い出せなくて……ごめん」
「セラ、そうなの⁉　うーん、頭を打ったからかな。じゃあ急に近づいて怖かったよね？　ごめんね」
「ここもどこだか分からなくて。説明してくれる？」
「もちろん。記憶も、ゆっくり思い出したらいいさ」
　シシルは俺の右手を両手でがっしりと掴むと、茶色い瞳に涙を溜めながら微笑んだ。

「――というわけで、私とセラは王都の城にいるんだよ」
「はぁ、やっぱりそうかぁ……」
　俺の発した「やっぱり」という台詞にシシルが頭を傾げている。
　シシルの説明に納得したと同時に、自分がゲームの世界に転生したのだと確信して落ち込む。
　ゲームでは、不慮の事故で亡くなった日本人の女の子が、セラ・マニエラとして生まれ変わっている。彼女は馬車の事故の影響で、セラとして生きてきた十九年間を忘れてしまう。そして、その代わりに日本で暮らしていた前世の記憶がよみがえった。
　俺の今の状況は、性別の違いを除くと主人公と全く一緒である。
（てことは、俺あの夜死んじゃったの？）
　死を経てこの世界に転生するのが『Love or Dead』だから当たり前なのだが、想像すると気落ちするのでこれ以上は考えないようにした。
「セラ、自分の顔は覚えてる？」
　俯いて溜息をついていた俺に、シシルが大きめの手鏡を手渡してくる。恐る恐る鏡を見ると、日本でも見慣れた自分の姿が映っていた。少し幼く見える顔に、目はシシルと同じ茶色。髪も同じく濃い茶色で、長くもなく短くもない平凡な髪形だ。
　シシルの説明によると、街に出掛けていた俺達は、暴走した王の馬車にぶつかり怪我をした。足を怪我してしまったシシルと、頭を強く打って意識を失った俺は、王により城に保護されることになった。
　大工として働いていたシシルはすぐに仕事復帰ができないため、城で新たな仕事が与えられるとのことだ。これはゲームで見たプロローグと全く同じである。
「セラも、怪我が治ったらこの城で働かせて貰えるんだって」
　城の者にセラについて尋ねられたシシルが、『読み書き計算が得意』であると伝えたため、俺は傷が完治すれば文官の手伝いをすることになっている。これも完全にゲームの主人公が辿った道と同じだ。
「平民の私達に住居まで用意して下さったんだよ。ありがたいことだよね～」
　のほほんと語るシシルに、不安な気持ちが少しだけ和らいだ。

「セラが死んでしまったかと思って、私は心臓が止まりかけたんだよ」
「心配かけたよね。本当にごめんね」
　あれから医師の男に診察を受け、問題無いと診断された俺は、シシルと共に部屋が用意してある宿舎棟へと向かった。
「災難でしたね。でも、無事目を覚まして安心しました」
　俺達親子の隣を歩くのは、騎士であるラルクという男だ。ラルクは太めの眉を八の字にしつつ、ホッとした表情をしている。
　十九歳の俺より六つ上の二十五歳だというラルクは、王の馬車に護衛として同乗していたらしい。目と髪は赤く、遠くからでも目立ちそうだ。背が高く体格はがっちりとしており、垂れ気味な目と口角の上がった口が優しい印象を醸し出している。
　ラルクは俺の頭に巻いてある包帯に目をやると、眉をさらに下げた。どうやら随分深い傷を負ったと思われているようだ。
　実際のところは、ほんのちょっと切り傷があるくらいだ。俺は大袈裟に巻かれた包帯を邪魔に思いながら宿舎棟に入り、用意された部屋へと続く廊下を歩いた。

「ここですよ。家族向けの棟なので、お二人で住んでも不自由はないと思います」
　俺とシシルはラルクに促されるまま部屋に入り、中を案内してもらった。
　てっきりワンルームの部屋だと思っていたが、居間以外に部屋が三つもあり、二人で住むには十分すぎるくらいだ。今は簡易的なベッドと机と椅子が今に二つずつ置かれており、最低限の家具しか揃っていない。
「とりあえず、着替えやタオル、文房具などは用意していますが、何か必要なものがあれば管理人に伝えてください」
　机の上に置かれた服などを指さしながらラルクが説明をする。ラルク曰く、数日後、以前俺達が住んでいた家から荷物が届くとのことだ。
　引越しまで手配してもらえるとあって、父はあまりの好待遇に恐縮していた。

「大変な一日だったでしょう。今夜はゆっくり過ごしてください」
　一通りの説明が終わり、ラルクが一礼して玄関へ足を向ける。その背中をシシルが慌てて追いかけた。
「何から何までありがとうございます」
「いえ！　頭を上げてください」
　深々と頭を下げるシシルの姿にラルクが慌てている。それから会話が始まり、なかなか玄関から帰ってこないシシル。
話が長くなりそうな気配を感じ、俺は自室にと決めた部屋の扉を閉める。そして急いで椅子に座ると、机に置いてある紙とペンを取り、『黒騎士様攻略作戦』と大きく書いた。
「俺は死ぬわけにはいかない！　ここで黒騎士アックスと大ハッピーエンドを迎えるんだ！」
　ぐっと拳に力を込め、俺はこの世界で生き抜くことを決意した。