えっ、ゴミ拾い？それって美味しいの？

日々の生活

翌日より、ミーノはゴミ置き場に日参した。当然、二匹目のドジョウ狙いである。が、そんなおいしい事は続きはしない。

　　（くそ、なんも無いじゃん。この前光ったのはたまたま？　取り敢えず、他の場所も探してみるか？）

ミーノは、通いなれたゴミ置き場を離れ、森の中へと歩みを進めた。

　　（やっぱり、森の中はいいなぁ。キノコや果物がとれるし、”ゴミ拾い”よりはよっぽどいいものがあるな。ちょっとはお小遣い稼ぎにもなるし。）

　　「がさっ。」

　　（やべ、魔物でもでたか？　あんまり奥にまで入ってないんだけど）

そう言うと草むらに姿を隠し、様子を窺う。そうすると、数人の人が歩いている姿が見えた。

　　（なんだ、冒険者かな？まさか、盗賊？）

　　「ひゃっ、ひゃっ、ひゃっ。今日の獲物はよかったな」
　　「そうだな、積み荷もよかったが、最高なのはオンナだったな」
　　「でもアニキ、殺しちゃったらダメじゃん。」
　　「すまねぇな、まさか魔法使いだったとは思わなかったからな。思わず反撃しちゃったよ。」

男たちは５～6人の盗賊のようである。下品な笑い声をあげながら、

　　「まぁ、今日の実入りはまあまあだったんだから、少しはあきらめるんだな。」
　　「取り敢えず、足が付かないよう他の村か街にでも行くか。」

と、盗賊のリーダーらしき一人の男が言った。

　　「そうッスね。そうしましょう。酒でも飲みましょうかね。後、そこでイイコトでも...？」
　　「あんまり羽目を外すなよ。他のやつらに寝首でも掻かれた日にゃ笑い者だぞ？」
　　「へいへい、そうッスね。」

盗賊たちがいなくなった後、ミーノは、

　　（あんな奴らがいるからダメなんだ。この村は平和なのに。）

盗賊たちが行き過ぎた道を逆に歩き出し、襲撃された誰かに生き残った人がいないか考え、

　　（一人でも生きていればいいけど。さっきの話からすると、難しいかな？）

そう思いながら歩き出し、数分後、

　　（うわ、こりゃ酷いや。メチャクチャじゃん。）

あたり一面、壊された馬車や死体だらけだった。

　　（父さんを呼んで、お墓に埋めてもらうかな。）

ミーノが周囲を眺めていると、ある一点が光っていることに気付く。

　　（なんだろう。この女性、うっすらと光ってる。　うわぁ！）

その女性に手を触れた瞬間、ミーノの頭の中に、『ファイヤー』『迅速』『身体強化』と
浮かび上がった。

　　（意味わかんない。どういうこと？）

女性から手を離すと、先ほどの浮かび上がった文字が消える。

　　（消えた？）

再度女性に触れると、『ファイヤー』『迅速』『身体強化』と出た。

　　（触ると頭の中に文字が浮かび上がるのか？でも、どうして？）

疑問に思いつつ、その場を離れ、父さんを呼びに行った。

　　「父さん、森の中で盗賊に襲われた人がいたよ。」
　　「なんだと、盗賊だと？」
　　「うん、陰に隠れて盗賊をやり過ごした後、来た道の逆方向に襲撃の跡があったんだ。」
　　「そうか。それで誰か生きていたか？」
　　「ダメ見たい。一人も生きていなかったよ。」
　　「.....わかった。何人か呼んで確認しよう。」

父さんは、そう言うと家から離れた。
数分後、数人を引き連れた父さんが戻ってきて、

　　「ミーノ、襲撃場所に案内できるか？」
　　「うん、大丈夫。よく行く場所の近くだから、すぐにわかるよ。」
　　「よし、すぐに出かけるから準備しろ。」
　　「うん。」

大人たちはスコップや鋸、ロープなんかを持って、僕の跡についてきた。

　　「ひでぇな。最近までこんな話は聞かなかったのにな。うちの村でも、ついに起きたか」
　　「あぁ、隣村で２～３週間前にあったと聞いている。ついにうちもか。」
　　「村中に注意しといたほうがいいな。」

大人たちは、これからのことを話しながら、襲撃された人たちを弔っていった。

　　（怖いな。これから村はどうすんだろう。）

そう思いながらミーノは今日あったことを考えていた。