坂宮高校ミスオカ研の事件録～藤咲村の惨劇～

第一章：隔離された村

第一章：隔離された村 ６

「もちろん、全室完備してるよ。じゃなきゃ、真冬なんかはとてもじゃないけど耐えられないの。雪は凄いし、めちゃくちゃ寒いんだから」

　もっとも、真冬に客なんて絶対に来ないけど。

　僅かに首を傾ける仕種をしてそう言うと、由奈さんは隣の部屋の方を指差した。

「男性陣も、とりあえず部屋に荷物置いてきちゃったら？　少し休憩したら、簡単に村の中案内してあげるから」

「あ、はい」

　確かに、ここに突っ立っていても仕方がない。部屋が隣とされた以上、そちらへ向かわなければ。

「部長、行きましょう」

「うん」

　通路に戻り、由奈さんの先導で隣の部屋に入る。

　言われた通り、中の作りは女性陣の部屋と同じだった。

　部屋の隅に荷物を置いて、やることもなく室内を眺める。

「それじゃ、一時間くらいしたら声かけるから、それまで好きにくつろいでて。何か用があるときはさっきの部屋に来てくれれば誰かはいるはずだから」

　さっきの部屋、とは千賀子さんたちがいた事務員室のことだろう。

「了解。由奈さん、今回はいろいろとありがとう。おかげでミスオカ研設立以来、初めてまともな活動ができそうだよ」

　テーブルに置かれた菓子へ早速手を伸ばしながら、部長が言った。

「それは何より。ま、せいぜい楽しんでいきなさいな」

　ひらひらと手を振りながらそう言い残し、由奈さんは部屋から出ていってしまう。

　男二人残された室内に、壁掛け時計の音が規則正しく響く。

「とりあえず、由奈さんが迎えにくるまでは自由に行動していて良いよ。僕はここにいるから」

　手持ちぶさたにしている俺に気をつかってか、部長が急須にお茶を入れながら言ってきた。

「いや、俺もここにいます。ずっと車の中で疲れましたし」

　女子二人に挟まれ、窮屈な体勢を長時間耐えてきたのだ。身体が固まりかけていたのが本音だ。

「そう？　まぁ、長丁場だったからね。でも、来て良かったと思わないかい？　こういう所に旅行する経験って、なかなかないと思うんだけど」

「そうですね。……てか、今部長旅行って言いましたよね？」

　さりげない会話の中に、部長がボロを出したのを俺は聞き逃さなかった。

「あくまでも言い伝えを調べるのが目的とか言ってたくせに、やっぱり結局は遊びじゃないすか」

「いやいや、言い伝えを調べるための旅行ってことだよ。立派な部活活動だよこれは」

　揚げ足を取られたことなど意にも介さず、部長は二つめの菓子を口に放り込んだ。

「……そうっすか」

　まぁ、遊びでも部活でも構わないが。

　コキコキと首の関節を鳴らしながら窓際へ近づいて、俺はぼんやりと外を眺める。

　――桜のやつ、蓮田と二人っきりで何やってんだろうな。

　ほぼ確実に、会話も何もない沈黙が彼女に牙を剥いていることだろう。

　晴れ渡る空を見上げながら隣室にいる幼なじみの災難を想像し、俺は口元を緩ませた。