坂宮高校ミスオカ研の事件録～藤咲村の惨劇～

第一章：隔離された村

第一章：隔離された村 ２６

　　　　　　　　　　【6】


　風がざわめく音が、やけに大きく聞こえてくる。

　漆黒に染まる闇の中で、作業をしていた手を止め空を仰ぐ。

「フゥ……フゥ……」

　想像していた以上の重労働に、情けなくも息が切れていた。

　仄かに輝く月と星々を見つめながら、左手の甲で額の汗を拭う。

「もう少し……」

　右手に握るポリタンクを揺すり、中身を確かめる。

　チャポチャポという軽い音が聞こえ、ほとんど中身が空だということを理解した。

　ポリタンクを逆さにし、残りの液体をそのまま近くへ適当にぶちまける。

「……よし」

　目の前にあるのは、一本のつり橋。

　自分が暮らす藤咲村と外の世界を繋ぐ、唯一のライフライン。

　完全に空になったポリタンクを谷底へ放り投げ、ポケットからマッチを取り出す。

　たった今自分が撒いた灯油の匂いにむせかえりそうになるが、そんなことを気にしている場合ではない。

　マッチを擦り、火を灯す。紅い炎が、小さく自分の手を照らし出した。

「…………」

　ついさっき、人を殺したばかりの自分の手。

　もう、後には引けぬところまで踏み込んでしまった。あとはもう、計画通りに全員を消していくだけ。

　そのためにも――。

「これで、邪魔は入らない」

　手にしたマッチを、灯油を撒いた橋へ投げる。

　小さかった炎は急速に広がり、橋全体を飲み込もうと凶暴に膨れ上がっていった。

　この橋が無くなれば、藤咲村は陸の孤島。しばらくは警察の介入も防げるはず。

「さて、と……」

　燃える橋から自分の腕に付けられた時計へ視線を移す。

　時刻は午前二時半。

　村の老人たちが起きはじめるのは、大体午前の四時くらいだったか。

　――これなら、何とか間に合うか。

　夜が明けるまでに、まだやることは残っている。こんな初手から躓いてしまうわけにはいかない。

　自分の考えた殺人計画は、始まったばかり。

　死んでもらわねばならぬ連中は、まだ沢山いるのだから……。