坂宮高校ミスオカ研の事件録～藤咲村の惨劇～

第三章：藤花に消えた死体

第三章：藤花に消えた死体 １０

　部屋から見ていたとき同様、人の姿が目立つ。やはり自警団のメンバーたちなのだろう、男性ばかりが目についた。

　蔵の入り口は開いたままだが、中の様子はよくわからない。

　安置場所の都合上、死体を他に運びだすとは考え難いため、きっと晴也さんも碧さんと共に寝かされているのではなかろうか。

「あらためて見ても、立派な家だね。屋敷って言った方が良いのかな。村長がお金持ちだっていうのも、わかる気がしてくるよ」

　ヒョイっと門の先へ首を入れ、敷地内を見回す部長。

「あそこが、晴也さんの殺された蔵か。碧さんの遺体もあそこにあるんだよね？」

「ええ。シーツみたいなの被せて寝かせてあるの、今朝見ましたけど……」

　言いながら、そのときの光景を思い出してしまい胃がすぼまるのがわかった。

　それをごまかすため、半身を捻り周りの様子を無意味に眺める。

「……ん？」

　そうして眺めた道の先。藤美荘とは逆になる方角に、二人の男が立ってこちらを見ていることに気づいた。

「あれは……」

　てっきり、中で何かしら作業を手伝っているものと思っていたが。

「どうしたの雄治？」

「いや、あそこに……」

　難しい顔でもしてしまっていたか、俺を不思議そうに見てくる桜へ道の先を指し示し呟く。

「え？　……ん？　うわ、嫌な二人組がいる」

　俺と同じ方向を向いた途端、幼なじみの口元が歪んだ。

　嫌な二人組。彼女がそう表現したのは、梅木竜久と梅木昇のことだ。

　二人は何やら話をしているのか、時折どちらか片方が頷くような仕草をしている。

「どうしよう、こっち見てるよ？　また声かけられるのかなぁ。昇って人、ジロジロ見てくる視線が気持ち悪いから、側に来てほしくないのに」

　後退りするように身を引き、桜がぼやく。

「えっと、晴也さんの死体を見つけたのが竜久さんで、枝橋さんを呼びに行ったのが昇さん、で良かったっけ？　ちょうど良いや、あの二人から話を聞けないかな」

「え？　ちょっと部長、勘弁してくださいよ……」

　関わりたくないと言ってるそばからその思いを断ち切られ、桜は心底困ったような声で批難する。

　しかし、批難をうけた本人は気にかける様子もなく首を傾けると、

「いやぁ、どのみち話をすることになりそうだし」

　と言って、二人組の方に意識を戻した。

「どのみちって……」

　納得なんかできないと言いたげに反論しかけた桜の口が、半開きのまま再び歪む。

　少しばかり目を離した隙に、男二人はこちらへ向かい歩み寄りはじめていた。

「うわぁ……来ちゃってるし」

「付いてきて後悔してるだろ？」

　試しにと思い訪ねてみると、

「微妙。一人きりでいるのも嫌だけど、こういう展開に巻き込まれるのもうんざり」

　渋い顔でそんな返答をされた。

「きみたち、こんな場所に集まって何してんの？　さっきもいたよね」

　側まで近づくと同時に、話しかけてきたのは昇さんの方。

　すぐ隣で鳴らされた幼なじみの小さな舌打ちを聞きながら、俺は梅木家の敷地内を指さす。

「いえ、ちょっと中の様子が気になったもので。藤美荘のすぐ隣だし、その……」

　とりあえず喋ってはみたものの、返す反応に困り部長へ視線で助けを求める。

「晴也さんが亡くなったと聞いたもので、どんな状況なのか気になって来ちゃいました。碧さんに続いて二人目ですし、僕たちも正直不安でして」