坂宮高校ミスオカ研の事件録～藤咲村の惨劇～

第四章：矛盾の解明

第四章：矛盾の解明 ３１

「ああ。悪いが俺らじゃどうして良いかわからんから、一緒に来てもらえんかな」

「わかりました。すぐに行きましょう」

「あの……」

　即決するように告げる枝橋に、渡辺は手を挙げて意識を向けさせた。

「僕はどうしましょう？　一緒に行った方が良いですか？」

　既に遺体が見つかり自警団も集まっているのなら、自分がそこまで付き添う必要性はないのでは。

　そう判断しての確認に、枝橋は一瞬だけ返答の言葉を考える素振りを見せ、すぐに頭を振った。

「いえ、竜久さんの方は自警団メンバーで対応しておきますので、渡辺さんはここの見張りをお願いしても良いでしょうか？」

「ええ、それくらいなら」

　半ば予感していた答えだったため、渡辺は特に迷うことなく受け入れる。

「ありがとうございます。それじゃあ佐野さん、遺体がある場所まで案内を」

「わかった。俺の車で行こう」

　枝橋は渡辺の返事を確認してすぐに佐野へ向き直ると、そのまま外へ駆け出していく。

　そのまま脇目も振らずに走り行く青年の背を見送り、姿が見えなくなるまで立ち尽くす。

　やがて、完全に一人となった渡辺は足音を立てることなく蔵から出ると、側に建つ村長の家を振り仰いだ。

「……残っているのは二人だけ、か」

　この広い屋敷に取り残された一族の容姿を頭に浮かべ、渡辺はほんの僅かに口元を歪めた。