病み憑き

第二章:秋本夢美――②

秋本夢美――②

　あたしが話しかければ笑顔を見せてはくれるけど、それも今までみたいな自然な笑みではないとわかってしまうため見ていて辛い。

「…………そういうの、何年か前にもあったわね」

「え？」

　テーブルの上に置きっぱなしにされていた広報へ視線を向けたお母さんが、ポツリと声を漏らした。

　つられる様にしてあたしもそれを視界に入れる。

「……？」

　書かれている記事を簡単に目で追うと、この町で最近飼い犬が連続して行方不明になっているといった内容の知らせが掲載されていた。

　家の庭に繋いでいた犬らしいが、勝手にいなくなった可能性は低く何者かにより鎖を外された形跡が残っていたらしい。

　記事の隣にはいなくなったという柴犬とラブラドールの写真も白黒で載せられていた。

「……前にもあったっけ？」

　それほど大々的に伝えられるようなニュースとも思えないし、実際そんな記憶もない。

「ええ、確か三、四年前にも大型の飼い犬がいなくなって、それっきりって事件があったのお母さん覚えてるけど」