霞んだ景色の中で

西田浩一の視界

嫉妬

　金曜日、あの後は、相川は練習を見に来なかった。
　土日も、相川はいなかった。
　休日に来るほど好きではないということか？
　そんな小さなことで安心しそうになる自分が嫌だ。
　･･･安心ってなんだ。不安に思っているのか？
　ああ、もう分からない。分からなくて、イライラしていた。

　月曜日、武道場に相川の姿を見つけられなかった。
　絆創膏がなくなってしまっていたら、あの大勢の中から見つけられていないだけかもしれない。
　そう考えると、土日もか？
　もやもやしたものを抱えながら、部活を終えた。

　「お疲れ～」
　部室で日誌をつけていると、さっさと他の部員は帰っていく。
片付けの確認が終わって、日誌書いて、週末の練習試合の準備をして･･･副部長、すげえな。あの大川部長とペア久組まされて、よく1年間も我慢したなと思う。
　この雑務の多さは、絶対に無理だ。
　強張った方を人回ししてから、部室に鍵を閉めて、校舎へ向かった。

　一人だからか、ぺったんぺったんと足音が良く響く。
　昇降口に、女子が一人立っていた。
　柔らかそうな髪を、一つにして、肩に垂らしていた。小さいなと思ってみていると、その女子がくるっとこちらを向いた。
　途端、見開かれる瞳。
　同時に、浩一も驚いていた。
　相川だった。
　眼鏡も絆創膏もない顔で、いつもと違う髪型をして昇降口で人を待っているように見える。

　はっきり言って、かわいかった。

　何をしているのか聞こうとして･･････相川が、手に持っていた包みを体の後ろに隠すように動かしたのが見えた。
　瞬間、悟ってしまった。
　何をしているのかなんて、聞かなくてもわかっているじゃないか。
　あの位置からこちらを視認できたようだから、コンタクトでも入れているのだろう。普段とは違うおしゃれをして、誰かに渡すような包みを持って昇降口で立っているだなんて。
　荒垣は、今日は時間差で帰るらしく、まだ校舎内にいるだろう。
　「女子怖い」と言っていた荒垣に同情はするが、何故だか、その荒垣へのいら立ちが湧き上がってきて、その不快さに顔をしかめた。
　荒垣はよくできた後輩だ。本人が望んでもいないことだ。
　だから、一人でも多くの追っかけを追い払った方がいい―――。
　自分でも、言い訳だと気がついていた。
　「待ち伏せか？しかも･･･差し入れという名の、気を引くためのプレゼントか」
　靴を履き替えて、相川に視線を向けると、泣きそうな顔で微動だにしていなかった。
　ショックだということを隠そうともしない表情に、胸が痛んだ。
　だけど、嫉妬心に煽られた口が止まらなかった。

　「迷惑だ」

　最低だ。
　浩一が言うべき言葉ではない。浩一に言われる必要なんかない言葉だ。
　足早に相川に背を向けて、校舎を出た。
　自己嫌悪で泣きそうだ。でかい図体をして何をしているんだか。

　すでに後悔だらけだが、今戻れば、もしかしたら、荒垣と顔を合わせるかもしれない。
　最悪、相川が荒垣に包みを渡しているところを目撃するかもしれない。
　そうなったら、泣く。失恋して男泣き―――絶対に嫌だ。

　今は、ちょっと心の整理を付けたい。
　昇降口で相川を見た瞬間からはっきりした想いと、同時に理解したいきなりの失恋に、浩一は打ちひしがれながら帰った。
　明日、謝ろうと思いながら、とぼとぼと浩一は帰途についた。