ライアークエスト

第五章 ウソつき勇者と賢者の石

5-2 ウソつき勇者と新パーティー

　次の日、出発の時間となった。

　僕とミランは町の出口の門に向かった。ミーナが送ってくれた。

「じゃ、行ってきます」

「ええ、行ってらっしゃい。ケントさん、ミランのことよろしく」

「おいおい、俺より年下のケントに向かってよろしくとはどうなんだ？」

「ミランはその場のノリで決めるから危ないのよ」

「うう、言い返せない。。。。」

そう言いながら町を出ようとすると、後ろから声がかかった。

「ちょっと待ちなさい、そこの2人」

　振り返ると、武闘着を着たスレンダーの美しい女性が立っていた。アンナだ。足元には旅路の荷物がある。

「え？アンナさん、その姿・・・・もしかしてついて来るのですか？」

「そうよ、ついて行くわ」

「最終目標は魔王を倒すことなのですが」

「知っています。・・・・何とかなるでしょう」

　なんだかそのノリ、ミランに似ている。

「アンナちゃん、あんたみたいな美人に、モンスター狩りは似合わないぜ。それに、この前みたいに、何とかなるやつばかりじゃないんだぜ」

「そう・・・・これならどうかしら？」

　アンナはミランに向かって、数えきれない蹴りを何度も浴びせたその蹴りの風圧で、ミランがかぶっていたテンガロンハットが後ろに飛んで行った。

「アンナちゃん、これは一体？？」

「新しく覚えた、百裂脚よ。なかなかのものでしょ！」

　僕はその技を見て分かった。この技を身につけるにはそれなりにレベルが必要だからだ。つまりアンナはひそかに経験値を貯めて、レベルアップをしていたのだ！

「ありがとうございます、アンナさん。そこまで分かっていらっしゃるのであれば、問題ありません。僕はあなたの
力をとても必要としています」

「じゃあ、ケントさんの了解は得たわね。ミランは？さっきから動いていないけど。なに？驚いた？」

「ああ、とても驚いたよ。下着の色が黒だったからね。若いのになんて大胆な・・・・だから、もちろん合格だ！」

「あ・ん・た・何が合格だったっての！」

=バチン！=

　ミランはアンナの平手打ちを一発貰った。ミランは「いて～」と言いながら走り回っている。

「アンナちゃん、世界狙えるぜ！」

　また訳の分からないことをミランは言っている。

「とりあえず、合格のようですね・・・・」

「そうね・・・・そのようですわね。二人とも、私のことは【アンナ】って呼び捨てで呼んでね」

「分かりました。アンナさん。両親は良く了解しましたね？」

「あんた、呼び捨てでいいって言ったのに聞いていないわね。まあいいわ。そうね。最初は反対していたけど、もう
16歳だから、自分の生きる道は自分で切り開けと言われたわ」

「なるほど。僕としてはとても頼もしい限りです。魔王討伐よろしくお願いいたします」

「ええ、ありがとう・・・・、・・・・・・ところで、やっぱりミランは女性にだらしないのかしら？」

「ああ見えて、一途なんですよ」

「ほんとなの？・・・・ですか？」

「そうですよ。毎日アンナさんのこと話していますよ」

「そう・・・・なの？いやね、毎日私のこと考えているなんて・・：・」

　アンナは顔を赤くした。でも、本当は毎日など話していない。とりあえず嘘をついてしまった。後でバレたら怒られるかなぁ。


　とにかく、二人目の仲間が決まった。
　名前は【アンナ】。職業は武闘家。武器は拳と蹴り。魔法や薬などは使えないが、素早い動きと身のこなしで相手を翻弄する。かつ美女なので、相手が見とれる効果も期待できるし、僕らの目の保養にもなる。
　ただ、少し天然なところも有りそうなのだが、それはそれでチャームポイントだ。

　ちなみに、【クエクエ】では、誰を仲間にするかどうかはプレイヤー次第なので、今回のようなイベントが発生しても、仲間にする必要はない。


　僕たちはダリアスの町を出て、歩いて北に向かった。

「ケント、どうして馬車を使わないの？」

「馬車で移動しれもいいんだけど、僕らの最終目標は魔王を倒すことなので、次の町や村に行くのに、歩いて1日で着くのであれば、少しでも経験値を増やしたいので歩くことにしたんだ」

「おっと、お嬢様はもうお疲れかい？」

「何馬鹿言っているの。体力はあなたよりあるわ。それはそうと、どこに向かっているの？」

「賢者を見つけるために、人が集まりそうな王都を目指しているんだ」

「賢者・・・・ねぇ。私もあまり知らないけど、どういった職業なの？」

　アンナに簡単に賢者の説明をした。

「なるほど、その賢者を仲間にすれば、かなり有利ってことなのね」

「まあ、それだけ優秀だったら。そう簡単に見つからないんだろ？」

「そうなんです。でも考えてもしょうがないので、王都に行きます」

「ふーん、そういえば、その賢者と関係があるかどうかわからないけど、私【賢者の石】っていうの、見たことあるわよ。ただそれだけの話だけど」

　僕はその言葉を聞いて立ち止まった。

「アンナさん、さっき【賢者の石】って言いました？」

「ええ、言ったわよ。それがどうしたの？」

「その【賢者の石】は、僕が探そうとしている賢者とものすごく関係があります！」