ライアークエスト

かしわで

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第六章ウソつき勇者と王宮の姫

6-3 レイアとの再会

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　何と、そこにいたのはレイアだった。そばにはジルもいる。

「あら、こんなところで会うなんて、奇遇ですわ」

「レイナさん、なぜ王都に？」

「私とジルは、王都に【スーザン・マンゴー】を売りに来たのです。昨日来たのに、もう売り切れましたよ」

　そういえば初めて会った時、村の名産とか言っていた。

　「レイナちゃん、久しぶりだね」

　「え～と、ミランさんですよね。あの時以来ですね。今でも助けて頂いたこと、感謝しています」

　「ケント、ミラン、この女性はだれ？」

　僕たちは、スーザン村で起こった事を話した。

「そういう仲だったのね。ただの知り合いって感じなのかな」

「アンナ、俺は1度会った美女は、すでに知り合いという関係ではないと思っているぞ」

「まあ、美女なんてミランさんもお上手ですね」

「な、何言っているの？一度会っただけで知り合い以上なんて、冗談としては面白くないわね」

　アンナは笑って入りが、明らかにレイナをライバル視しているようだ。ミランに知り合いの美女がいたことと、子犬がなついていることが原因だろうか。

「ええっと、実はその犬は懸賞金が賭けられていまして、見つけた人に報酬が出るのです」

「あら、そしたら私が懸賞金を貰えるのかしら？」

「いいえ、私たちが先に見つけたから、私たちが優先よ」

　何となくヤバい、バトルになりそうな雰囲気だ。

「ここはひとつ、半分ずつでどうじゃ？」

　隣にいたジルが言った。ナイスフォローだ。

「そ、そうですわね、半分ずつなら納得だわ」

「俺は、美女に出会えたから、全額あげてもいいんだけどな」

　アンナはミランにケリを入れた。ミランは痛いと言いながら足を抑えている。

「おほほ。恥ずかしいところお見せしましたわね」

「そういえば、お嬢さん、隣のダリアスの町の町長の娘さんでは？噂は聞いておりますぞ」

「え、そうです。よくご存じで。噂ですか？どんな噂ですか？美人だとか？？」

「隣町の町長に、おてんば娘がいるって話ですぞ」

「わっはっは、おてんば娘だって。アンナにぴったりじゃないか！」

　アンナはミランの先ほどとは違う足にケリを入れた。ミランは地面に倒れてしまった。

「とりあえず、ギルドに向かいましょうか」

　ミランはほっといて、レイナが【エリザベート・アレクサンドラ・グランムルグ】を抱えたままギルドに向かった。歩いている最中、ジルが僕に話しかけ来た。

「ケント殿、ちょっと見ない間に、ずいぶんと成長されたように見えます。もしよろしければ、ギルドカードを見せていただけますか？」

「いいですよ。」と言いながら、僕のギルドカードを見せた。老人でも興味があるのだろうか？

「勇者ですか。ずいぶんとめずらしい職業ですね」

「そうなんです、だれも知らないんですよ」

　ギルドカードを返してもらった。歩いて話をしていたので、いつの間にギルドに着いた。
　ギルドの前には、王宮の飾りをした馬車が止まっていた。中に入ろうとした直前、ミランが追いついてきたので一緒に中に入る。

「まだ見つからないですの？もう半日もたちますわ」

「お嬢様、そう簡単には見つかりませんよ」

　中から声が聞こえる。ギルドのカウンター前に、10歳くらいの女の子がいた。いかにも王族って感じの衣装をしている。隣には執事がいた。そして、レイナが抱いていた子犬がワンと吠えた。

「あ～、エリザ、エリザだわ！」

「もしかして、この子犬を探している方でしょうか？」

「そうですわ。やっとエリザを見つけましたわ！お姉さんありがとう！」

「おいおい、長い名前つけたのに、結局エリザって呼ぶのかぃ」

　レイナはエリザを女の子に渡した。とても喜んでいる。

「娘さん、ありがとうございます。お嬢様はとても喜んでいらっしゃいます。しかし、このエリザは、お嬢様以外なつきませんのに、珍しいですね」

「そうなんですか？私も特に動物に好かれるようなことはありませんけど」

　そんなこんなで、僕とアンナは報酬を受け取った。約束通り500万ダイスずつだ。

「私は【リリア・アレクサンドラ・グランムルグ】ですわ。お父様に代わってお礼を言いますわ」

「私は執事のトロントです。今回はありがとうございました」

　そう言って2人はギルドを出た。そして表に会った馬車で帰っていった。周りにいた冒険者たちがとてもがっかりした様子だった。

「思いもよらないお小遣いがいただけました。これもケントさんとミランさんが知り合いだったからですわね」

「せっかく当たった宝くじだ。今夜食事でもどうだ？」

「ありがとうございます。でも、私明日帰りますので、次の機会に。。。。」

「あら残念、ミラン振られちゃったわね」

「しょうがない、今日もアンナで我慢するか」

「我慢って何よ！」

　アンナはミントの腕をつねった。痛い痛いとミランは言っている。もうこの光景は慣れっこだ。

　僕はそういえばと思い、レイナに話しかけた。

「ところで、レイナさん、この宝石に見覚えはありますか？」

　それとなく、道具箱から【賢者の石】を取り出し、レイナに渡した。

「わ～綺麗な宝石ですね。でも、私はこのような宝石は持っていませんわ」

「何ともありませんか？」

「何ともって、何かあるのですか？」

「いや、特に・・・・見覚えが無いってことは、別の人ですね」

　僕はレイアから【賢者の石】を受け取り、道具袋に入れた。レイナは賢者じゃなかったか。ちょっと期待していたが残念だ。

「では、私たちは宿に戻りますね。【クランベリー】って言う宿に泊まっています」

「僕たちはまだ王都を周りますので、もし会えたら一緒に食事でもいただきましょう」

僕たちは社交辞令のようなことを言って分かれた。社交辞令って、結局嘘なんだよね。

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