ライアークエスト

第六章 ウソつき勇者と王宮の姫

6-2 迷子の子犬

　僕たちはグランムルグのギルドに着いた。

「ここがギルドか、相変わらずデカいな」

「凄い大きいわね。冒険者もたくさん出入りしているわ」

　そのギルドは、今まで見たギルドの中でも、断トツに大きかった。

「そういえば、今日買い物しているとき、冒険者がうろうろしてたわ。何かを探しているような感じだったわよね？」

「そうだったか？確かに言われて見れた・・・・あまり気にしなかったんだが」

　中に入ると、とても広い部屋となっており、冒険者がたくさん集まっている。
　「じゃあ、依頼内容見てみましょうか？」
　
　僕はクエストが張られている掲示板に向かった。掲示板を見ると、その掲示板の中央に周りのクエストの依頼書と明らかに大きく、見た目が違う依頼書が張られていた。

「これって、王宮が発行したクエストじゃないか？このマークはこの国のシンボルだ」

　依頼書の四隅に、2本の剣がエックスに重なったマークが描かれている。この国のシンボルだ。

「中身は・・・・行方不明となった、【エリザベート・アレクサンドラ・グランムルグ】を探してほしいんだと。報酬は・・・・1000万ダイスだと？見間違いじゃ無さそうだ。なんてデカい金額だ！」

「貴族の方が誘拐されたのかしら？でも、誘拐なんて、普通クエストに出すのかな？」

「不明者を護衛団で探したが、見つからないから冒険者を巻き込んでって感じか？」

「その行方不明者、子犬ですよ」

「ええ～？」

カウンターにいた女性がネタバレしてしまった。ミランとアンナはとても驚いた。ああ、それ僕が言いたかったのに！

「どう考えても、犬の金額じゃないぜ。どんだけ金使う気だ」

「皆さん、怒らないのかしら？」

「大丈夫ですよ、皆さん特に気にしていませんわ。この城下町は今の王になってから、商業的に非常に成功していまして、みんな感謝しています。みんな儲かっているので、苦情なんて無いですよ」

「うむ・・・・そうなのか。」

「じゃあ、気にせずにこのクエストやりましょうよ」

「ちなみに、そのクエストは早いもの勝ちよ。すでに数10組が探しているわ」

「なに～！」

　僕たちは急いで外に出た。街は先ほどと同じように人が行きかっている。

「ちくしょ～、さっきの話を聞いたら、こいつら全員犬探ししているように見えるぜ」

「でも、子犬と言っても、どんな犬か分からないわ」

「そういえば、シンボル入りの首輪をつけているって言っていたな。それが目印だ」

　ミランとアンナは焦っている。さっきギルドの人にネタバレされて悲しかったのだが、僕は今、焦った2人を見れたので、十分満足だ。

「二人とも、焦らないで良いですよ。場所分かりますよ」

「なに～！」

　さっきと同じセリフを2人は言った。いや～面白い。

「では、こっちです」

　そう言って、僕は2人を連れて、街の東のほうにある宿が立ち並ぶエリアに向かった。

「ケント、どこに向かっているんだ？何で知っているんだ？」

「まあまあ、小さいことは気にしない。気にしない」

　僕は、とある宿を見つけた。その宿と隣の宿の間の、人が横になってやっと通れる隙間を進んだ。そして、奥のほうにブロックがあり、その中に首輪をつけた、小さな子犬を見つけた。僕はその子犬を抱き上げ、隙間から出てきた。

「その子犬が【エリザベート・アレクサンドラ・グランムルグ】です」

「ええ？もう見つけたのか？」

「凄い。なんで分かったの？」

「あはは、僕は犬の場所がカンでわかるんです」

　勿論【クエクエ2】のクエストと同じなので、場所を知っていただけだ。説明が面倒なので適当に嘘でごまかした。

「きゃ～かわいい！私にも抱かせて！」

　僕はアンナに渡した。
「とてもかわいいわ。このまま飼っちゃおうかしら。イタ！」

【エリザベート・アレクサンドラ・グランムルグ】は、アンナの手を噛んだ。思わず手を離した隙に、【エリザベート・アレクサンドラ・グランムルグ】は違う宿と宿の間に入っていった。

「大丈夫か？アンナ？」

「大丈夫。跡が付いただけよ。それよりも、逃げられたわ」

「この隙間は俺たちには無理だ。回り込むぞ！」

　僕たちは、逃げた隙間の向こう側にある、人が通れる小道に走って向かい、反対側に回り込んだ。すると、子犬を抱き抱え、頭をなでている、青い首飾りをつけた美女を見つけた。抱いている子犬は【エリザベート・アレクサンドラ・グランムルグ】だ。

「あの、その子犬、私たちが探していたんです。っあ！」

「どうしたケント、あぁ！！」

「どうしたの2人とも。」

　何と、そこにいたのはレイナだった。