最強勇者を倒すため。ボクは邪剣に手を染める

はりせんぼん

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第３話　真っ二つ　その１４

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「はいはい、シオン。動く動く、常に動くー」
「見合うのは休んでいるのと同じだぞ。常に有利をとるんだ。構えも、間合いも、位置も」

　シオンは長剣を逆手に持って上段に掲げる。
　左の短剣を添えて刀身を支える。
　打ち下ろしへの対応だとガランが思うよりも早く、シオンは真横に走り出す。

「……ああっ……」

　あっと言う間に大剣の間合いの外。
　そのままシオンは壁に張り付いた。
　壁を背負ってガランに向かう。

　上段に大剣を担いで追いかけてきたガランの動きが止まる。

「このガキ……」

　先程の床と同じだ。
　下手に打ち込めば、壁を叩くに終わる。
　そして、このすばしっこい子供は、その隙を今度こそ逃さない。
　次は何をやるのか分からない。

　駆け込むガランの勢いが止まる。
　やり辛い。明確にそう思う。
　大剣の一撃を武器とするガランの長所を、この子供は立ち回りで潰していく。

　まともに戦えば勝負にもならない相手のはずだった。
　どのような手段を使って来ても、【術技】で頭から叩き潰せるはずだった。

　冒険者であるならば、技量の差を補う裏技の類に精通している者もいる。
　だが、むしろその裏技こそがガランの得意とする所だった。

　例えばガランの大剣の柄頭は、鋼鉄製の重りで出来ている。
　必殺の一撃を例え受ける者がいたとしても、次の瞬間この柄頭に打撃の【術技】を込めて相手の顎を突き上げる。

　例えば、【術技：鋼体】という【術技】がある。
　【術技：耐性】の派生の【術技】で、全身を硬化させる効果がある。
　全身の動きが停止する、体重が増えるという副作用があるため、あまり人気の無い【術技】だ。
　しかしその副作用が、効果を生む事もある。
　【術技：重撃】を打ち込んだ瞬間、【術技：鋼体】を発動させる。
　増えた体重が【術技：重撃】の威力を倍加し、硬化した身体が鎧や盾を打った衝撃を吸収する。
　威力は倍増以上だ。

　例えば、【術技】は一度発動すると、全ての動きを完了するまで止まる事は無いと言われれいる。
　だが、より高位の【術技】を発動させる事で、途中で動きを止める事が出来る。
　それを利用すれば、通常の【術技】ではありえない連続攻撃が出来る。
　思わぬ敵の反撃にも、対応が出来る。

　そう言った裏技をガランは幾つも知っている。

　冒険者となる前、山賊として幾人も殺した経験もある。
　お綺麗な剣技などは使えない時代。
　手段を選ばずに相手を殺す。
　その手段を幾つも持っていた。

「厄介なガキだ……」

　その全てが、シオンには通じない。
　余りある手段も、一つとして有効に使う機会を得られない。
　技の半分も出せない。技の連携すら出来ない。攻めるきっかけが無い。
　やりにくい。

　舌打ちをする。
　その時にはもう、シオンはガランの目の前から消えていた。
　シオンの動きは一瞬も止まっていなかった。

　壁沿いに走る。
　ガランに背中を向けてすらいる。

　無防備に見えるその背中。
　そこに目掛けてガランは大剣を振り上げる。

　その音を、空気を揺らす大剣の音を、シオンは聞いた。
　ぐん、とシオンの踏み足が早くなる。
　踏み込み、次いで壁を蹴る。

　ぶん、と音を立てて振り下ろされた大剣が虚空を薙いで壁に刺さった。

「レオナさん。借ります！」

　その間に、シオンは目的の場所に着いていた。
　立て掛けられたレオナの大剣。
　鍛えた鋼の刀身に、斧のような刃のついた鍔飾り。
　柄頭は槍のように尖っていて、どのような手段でも相手を殺傷するのだと。
　その意志を表明するようなその武器を一本、シオンは左手に取り、逆手で構えて床に突き立てる。

　いける、と思った。
　先程のガランとの鍔迫り合いで確信した事がある。
　逆手は、順手に比べて強く重く剣を持てる。

　順手で剣を奮う時、剣を支えるのは小指一本だ。
　逆手ではそれが人差し指と親指になる。
　それが理由の一つだろう。

　逆手で構えると剣の重心が手先よりも内側に入る。
　最も力を必要とする振り出しの瞬間、身体の近くに重心がある事も理由の一つだろう。

　逆手の剣は手首の可動域が少ない。
　だから、手首は固定したままでいられる。

　腕の可動域も少ない。
　だから、剣は体捌きで振る事になる。

　他にも理由があるかもしれない。
　ただ、順手で振るよりも重い剣を振りやすい。それだけは間違いなかった。

　そして逆に、この長所はすべて短所にもなる。
　遠くに剣が届かず、剣の軌道が限られ、大きく体を捌かなければ剣を振れない。

　それを忘れてはならない。

　考え続けなくてはならない。

　そして、大剣を盾として使う限り、これら特徴は長所になるだろう。

「シオンはまったく、面白い事やるな」
「あれ、レオナが教えたヤツ？」
「型はいくらか見せたがね。それだけさ」

　シオンの動きは止まらない。
　左手の大剣で床を削って、壁沿いに走り続ける。

　ガランが壁から剣を引き抜いて、振り返る。
　大剣を担いでシオンに向かう。

「ちょ……バラン……」

　そのシオンとガランの間に『役人』がいた。

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