異世界の無法者＜アウトロー＞　神との賭け・反英雄の救済

さめ

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５章　発明士との出会いそして旅へ

5.7 発明士の秘密を見つけた話

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　２人を連れて部屋を後にする。

　サラーに感謝するべきなんだろうか。俺はまだ、人を殺さずに済んでいる。

　何やらコジモの喚いている声が聞こえるが、もはや何を言ってるのかすら分からない。

　屋敷の外に出ると、ガルムとルルは大人しく待ったままだった。

「何やら騒ぎがあったみたいだよ」

「主よ、怪我はないか？」

「問題ない。だが、場合によってはこれから道中追われるかもしれない」

「人間など障害にもならぬ」

「僕も普通の人間だったら問題ないよ」

「工房に戻るです。ここに居ても良い事はないです」

「そうだな」

　ルルに荷馬車を牽いてもらい、工房に帰ってくる。

「もう日が暮れるな」

「出発した時間が時間ですからね」

「約束通り泊っていくです」

「本当にいいのか？」

「はいです。それに・・・１人でいるのは怖いです」

　そうか。俺のせいでサラーにも、コジモの恨みが及んでしまっているのか。もっと上手いやり方もあるのかもしれないが、俺は力を振るって自分の意志を通す事以外知らない。

　とはいえ、俺が暴れたからと思うと、流石に放って行くのにも抵抗がある。　

「泊って行く事にしよう」

　その言葉を聞いて、やっと笑顔になるサラー。この時のサラーの顔は若き天才発明士ではなく、年相応な女の子に見えた。

「ただ問題があるです」

「どうしたの？　サラーちゃん」

「ベッドが無いのです。こっちの工房には、あたし用のベッドしかないです。小さくて、おにいちゃん達は寝れないです。師匠の使っていた工房に、大きいベッドがあるです。でも１つしかないです」

「問題ありません！」

　オリービアが鼻息荒く、ガッツポーズをしている。

「ルシファー様！　しょうがないですね！　１つしかないんですから！　一緒に寝るしかないですね！　１つしかないんですから！　だからルシファー様が、湧き上がる衝動を抑えられなくても！　しょうがないですね！」

　しょうがないの理由が変わっている。そしてしょうがない事が起こる事を、望んでいる奴が目の前にいる。

「・・・とりあえず、レオハルドの工房にあるベッドを、実際に見せてくれないか？」

「そうですね。ルシファー様も、言い訳を考えないといけませんからね。あ！　置いてかないでください～」

　レオハルドが使っていた工房の扉を開ける。中はさほどサラーがいた方と変わらないが、奥にロフトのような物が見え、その上にベッドが置かれている。
　完全にシングルのベッドだな。２人で寝れなくもないが・・・、オリービアが抱きついて寝るような感じがする絶妙な面積だ。

「ルシファー様。今日は当たりそうな日なので、ご遠慮なく」

　嫌な配慮だ。・・・俺が家族を持っても、幸せに出来るとは思えないが。
　単純な話だが、俺は家族の幸せを知らないからな。自分に家族が出来たとしても、どうすればいいのか全く分からない。

「夜は・・・絶対に覗かないです」

　再びの嫌な配慮だ。

　盛り上がるオリービアと、赤面するサラーを尻目に、レオハルドの工房から出ようとした時、気になる物が置かれていた。
　ダイヤル式の金庫で、俺の背丈の半分程の大きさの、地面に直接置かれたそれが妙に気になる。

「サラー、あの金庫は？」

「金庫とはなんです？」

「これだよ」

「これが金庫なんです？」

　知らないのか。という事はこれは、レオハルドの発明ということか。

「このダイアルを回して、特定の文字列を揃えれば開くんだよ」

「なるほどです」

　ダイアルには数字ではなく文字が書かれているのが変わっている。何文字が答えなのかも分からないし、中を見たければ壊して開けるしかないか。

「開けてみるです」

　躊躇なく師匠の金庫を開けようとするのか。発明士としての興味の方が勝っているのだろう。
　ダイアルを回して、心当たりのある単語を入れているようだ。何回も何回も、凄い集中力で試すその姿は圧巻と言えるかもしれない。

　もう何度目かの挑戦で、サラーの動きが止まる。

　今度はゆっくりとダイアルを回した後、最後にハンドルへ手をかけて下ろす。
　重厚な音を立てて倒れたハンドルと同時に、中から空気の漏れる音がし、金属の擦れる音がして扉が開く。

「開いたです・・・」

「単語は何だったんだ？」

「”サラー”です」

　自分の名前が答えだった事を知り、サラーは固まってしまっている。

　自然と扉が開き続け、中が見えるようになると、そこには大量の金と設計図の数々があった。
　その中に紛れて紐で纏められた紙の束があり、気になって手に取り開いてみると、そこには今まで受けた依頼と、それぞれの収支が書かれていた。

「サラー、これを見てみろ」

　渡された紙の束を読むサラー。

「これに書かれているの、私が設計したものばかりです」

　収支を見ると、必要経費と最低限の生活費を除いて、全てこの金庫に入っているようだ。
　レオハルドは、サラーの力で遂行した依頼の報酬には手を付けていなかったようだ。もっと豪華な生活をしていると思ったが、これはいったいどういう事だろう。

「師匠・・・お金使っていなかったです」

「そのようだな」

　開けるための答えは”サラー”、それでサラーにやらせていた依頼の報酬は貯め込んでいた。

　これは・・・そういう事なのだろうな。

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