異世界の無法者＜アウトロー＞ 神との賭け・反英雄の救済

７章 復活と使者そして仲間

7.2 神緑の森へ向かった話

「ここがゴモラの狩猟組合ですか」

「すごく・・・おっきいです」

　バビロアの倍以上の建物で、人の出入りもそれに比例して行われている。
　その為か、不揃いな寄せ集めであるヴァリオスハンターズの一行は、居るだけで注目を集めるようで、往来する人々は足を止めて見物人と化していた。

「これでは・・・隠密行動など出来ませんね」

　ざわつく群衆をよそに、オリービアはサラーに荷馬車で待つように告げ、１人で狩猟組合に入って行った。

「おねえちゃん、大丈夫です？」

「奥方に任せておけばよいだろう。それより顔を出すな」

「ごめんなさいです」

「怒ったわけではない」

　群衆は騒ぎこそ起こさないものの、消える事は無くガルムとルルを取り囲んでいる。

「あの黒い獣が喋ったぞ！　という事は魔獣か！？　しかもエンブレムを付けてるって事は、狩猟者パーティーの一員か！？」

「あっちのは魔獣うさぎだ！　２頭も魔獣を従えてるなんて、どんなパーティーだよ！」

「あの黒い獣はなんだ？　見たことのない魔獣だな」

　好き勝手言う群衆に、再び苛立ちを覚え始めるガルムだが、ここは自らが主と認めた者の為と、必死で堪えていた。

（神獣が人間に従うなど前例が無い事。だからこそ我を魔獣と思うのも致し方ない。ここは主の為、人間の無知を見逃すべきであろう）

「ルルよ、貴様も我慢を・・・」


「きゃ～うさぎさん！　可愛い！」

「この野菜食べて！」

「ありがとうだよ！」

「柔らかい！　極上の毛並みね！」

　女性に囲まれ楽しそうにしているルルを見て、ガルムは呆れてしまう。

（主が全快した後に、許可を頂いて食べてしまうか）

「何か命の危機を感じたよ！」

　緊張感の無いルルに、ガルムはただただ冷たい視線を送り続ける。



　外がそんな状況になっているとは知らず、オリービアは依頼書に必死で目を通していた。

「神緑の森の・・・せめて調査依頼とかがあれば・・・何か・・・せめて何か情報があれば・・・」

　もともと万に一つの可能性を求めて来た。でもここまで何も無いと、流石に希望を失いかけてしまう。
　気丈に振る舞っていたものの、その心はここに来て折れかかっていた。

「もし？」

「は・・・はい！」

　オリービアが振り返ると、そこには自分と同じ背丈の、青と赤で装飾されたローブを着た人が立っていた。
　フードを深々と被っているので顔は見えないが、体系的に女性と思われる。

「こちら、追加の依頼だそうです」

「あ・・・すいません」

　ローブの女性は口元だけ笑って見せ、掲示板に依頼書を貼り付けた。

　その依頼書を見て、オリービアは声を上げる。

「神緑の森で万能の薬草の採取！？　これ！　これです！」

「あら・・・このような依頼をお求めでしたか？」

「はい！　これが必要だったんです！　こんな偶然があるなんて！　ありがとうございます！」

「あらあら、私はただ依頼を貼りだしに来ただけですよ。それより急がれているのでしょう？　依頼をお受けになっては如何かしら？」

「そ・・・そうですね！」

　オリービアは依頼書を持って受付に走って行く。

　それを見送るローブの女性は、周りに気付かれないよう呟いた。

「彼を頼みますね」

　次の瞬間、そこにいたはずの人物は蒸気のように消えていた。



「神緑の森での薬草の採取・・・こんな依頼あったかしら」

「先程、ローブを着た方が貼りに来ましたが」

「うちにそんな人はいないのですが」

「と！　兎に角！　受注できるか確認してください！」

　依頼の受注条件も最低１人はゴールドランク、レベル１３以上であり、オリービアでも受注可能であった。
　依頼書も偽造されたものではなさそうで、疑いながらも受付嬢は魔法陣に依頼書とオリービアの狩猟者証を入れた。

　魔法陣が輝き、依頼内容が狩猟者証に記録されて受注が完了する。

「本物だった・・・」

「やった！　やりました！　これで希望が見えてきました！」

　急いで組合から出て行くオリービア。それと対照的に動揺する受付嬢。

「神緑の森での依頼なんて・・・滅多にないし・・・それにプラチナがするような依頼・・・でも魔法陣が正常に処理したし・・・訳が分からない」

　受付嬢は裏に引っ込み、当日に受けた依頼の一覧の中から、必死に先ほどの依頼を探すのであった。



「みなさん！　依頼を受けてきました！　神緑の森に向かいましょう！」

　元気よく飛び出したオリービアの目に映ったのは、与えられるまま野菜を食べて女性に騒がれるルルと、好奇の目に晒されて今にも暴れ出しそうなガルムと、蛇腹の扉を僅かに開けてオリービアの帰りを待つサラーの姿だった。

「何ですか！？　この混沌とした状況・・・」

　唖然として立ちつくすオリービアに気付いた群衆は、興味の矛先を変える。

「美少女が出てきたぞ！」

「お持ち帰りしたいな！」

「もしかして、こんな可愛い子がパーティーのリーダーなのか！？」

　危ない雰囲気を感じ取り、オリービアは荷馬車に飛び乗ってルルに支持を出す。

「ルルさん！　早く行きましょう！」

「え！？　まだ食べきってないよ！」

「今夜はうさぎ鍋になりますよ！」

「奥さんがだんだんご主人に似てきているよ！」

　急いで群衆をかき分けて、荷馬車はゴモラの外に出る門へ向かう。

「奥方よ、我も待ちくたびれたぞ」

「ガルムさんも良く我慢してくださいました。ありがとうございます」

「礼など不要である。全ては主の為・・・」

　その言葉に、オリービアは微笑みだけで答えた。

「して奥方よ、依頼とはどんなものであった？」

「神緑の森にある万能の薬草の採取です！　これならルシファー様を助けられるかもしれません！　場所も詳しく書いてありました。ガルムさん、案内していただけますか？」

「それは構わないのだが」

「どうしました？」

「万能の薬草・・・そのような物、我は聞いた事が無い」

「もしかしたら新種とか？」

「我等が訪れた時に、そのような都合が良い依頼があるとは」

「本当に運がいいですよね！」

（奥方は疑っていないようであるが、これは警戒をしておいた方が良いだろうな。今はこの可能性にかけて、向かう他ないだろうが）

「ガルムさん？」

「気にされるな、奥方」

　トラブルを避ける為、着た門とは違う門を使ってゴモラを出る。



　ガルムの案内に従い、神緑の森に到着する頃には、日は真上に来ていた。

「時間をかけてはいられません」

「奥方、その薬草がある場所とは？」

「シディムの谷という場所にある、陽光の洞窟に生えているそうですが。ご存知ですか？」

「・・・何という因果であるか」

「どうしました？」

「シディムの谷は、我ら神狼族の住処であり、かの者に襲撃を受けた地だ」