異世界の無法者＜アウトロー＞　神との賭け・反英雄の救済

さめ

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8章　獣操と招集そして神獣

8.3 狩猟組合で情報収集した話

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　ガルムとルルのいる厩舎の扉を開けると、両方ともまだ寝ている状態だった。
　ルルはともかく、ガルムまで寝坊とは。

　数日寝なくても平気だからといって、疲労が溜まらないというわけではない。
　やはり相当無理をさせてしまっていたようだな。

　このまま寝かしていてやりたいが、そういう訳にもいかないだろう。
　獣操師じゅうそうしの施設が見つかった場合、こいつらにも居てもらう必要があるだろうからな。

「ガルム、起きろ」

「・・・主！　もう朝であったか」

　ガルムは飛び起きて、体を振るわせて伸びをする。

「ルル・・・」

　優しく起こすつもりだったが、箱座りでよだれをたらしているのを見ると、そんな気も無くなってしまった。

「ふん！」

「痛いよ！」

　ルルの尻をけり上げて起こす。

「ご主人・・・僕の可愛いお尻を蹴らないでほしいよ」

「何かお前はいろいろ凄いな」

「ご主人に褒められたよ！」

「本当にいろいろ凄いな・・・」

　厩舎から出て荷馬車の準備をしていると、ガルムとルルが出てくる。
　ルルに荷馬車を取付け、狩猟組合に行くよう指示を出した。

　ゆっくりと荷馬車が走り出し、目的地に向かう。

　しばらくすると狩猟組合に到着し、サラーを荷馬車内に残してオリービアと建物に入った。

「主よ、早く戻られよ」

　ガルムが何かを我慢するように問いかけてきた。何か辛いことでもあったのだろうか。

「ガルムさん、人気ですから」

　オリービアから、前回ゴモラの狩猟組合に来た時の話を聞きながら受付へ向かう。

　受付まで来ると、オリービアが結果の報告をしようと、狩猟者証を受付嬢に渡した。

「えっと、すいません。今回の依頼は失敗になってしまって・・・」

「昨日の、神緑の森での薬草採取を受けた方ですよね？」

「はい、そうですけど」

「こちらで改めて確認をしたのですが、そのような依頼は届いておらず」

「でも、魔法陣で依頼の登録もできましたし」

「そうなんですよ・・・。なら本物の依頼書だったはずなのですが」

　不思議がりながらも、受付嬢は魔法陣が描かれた大理石にオリービアの狩猟者証を置く。
　しばらく待っていたが、魔法陣はなんの反応も示さない。

　その場にいる全員がおかしいと思い始めた時、受付嬢があることに気づく。

「これは・・・、依頼が無くなっている？」

「どういうことですか？」

「いや・・・正確には、依頼を受けていないことになっています」

　オリービアの狩猟者証を返しながら、受付嬢は魔法陣を見つめていた。

「でも、確かに昨日・・・」

「どういう事でしょうか・・・こんなことありえないはずなのに」

　受付嬢とオリービアは明らかに困惑している。

「一応確認だが、依頼が途中で消滅した可能性はないのか？」

「ありえません。もしそのようなことがあれば、この仕組みを根底から崩壊させかねません。全て現在の仕組みへの信頼で成り立っていますから」

　銀行でもそうだったが、この魔法陣を使った仕組みは、絶対の信頼で成り立っているようだ。
　だとすれば、この受付嬢が言っていることも分かる。

「偽造の依頼が貼りだされたということか？」

「偽造もありえません・・・」

　受付嬢は黙り込み、頭の中で必死に今回の件を説明出来ないか、考えを巡らせているようだ。

「とりあえず、この場合はどうなる？　おい！」

「は！　はい！　えっと・・・そもそも依頼を受けてないことになっていますので、失敗とかそういう事ではない、という感じです・・・」

「良かった。ヴァリオスハンターズに、依頼失敗の履歴が残らないということですね？」

「そういう事ですね」

　オリービアが安堵している。まだ気にしていたとはな。

「まだ解決していないことがある。こいつが見た、”青と赤で装飾されたローブを着た女性”というのが、その依頼を貼りだしたのは事実だし、それが一度は受付されたのも事実だ。そんな女に、心当たりはないのか？」

「ありません。そのような女性は、組合の職員におりませんので。それに、偽造が出来るなんて・・・」

「もういい、分かった」

　よく考えれば分かることだ。公衆の面前に現れ、オリービアの前で恐らくはわざと万能の薬草の依頼を貼り付ける。
　ここまでしているのだから、自分のことが分からないようにしているなど当然のこと。
　これ以上その女の情報を得ようとすることは、時間の浪費にしかならないと考えるべきだろう。

「もうこの話は終わりだ。もう１つ聞きたいことがある。このゴモラには、獣操師に関係した施設があると聞いているが、分かるか？」

「獣操師の適正検査と、訓練を行う施設はございます」

「その施設の名前は？」

「獣操師訓練所です」

「え？」

　まんまの名前じゃないか。まあひねった名前つけられても困るのだが。

「場所は？」

「この建物を出てから・・・」

「主・・・、待ちくたびれた」

　獣操師訓練所の場所を聞き、組合の建物を出るとガルムが不機嫌を言葉に乗せてくる。
　ガルムを見ると、おっかなびっくりの様相の人々に囲まれ、犬座りをしながら口をひきつらせていた。
　これは・・・あと少し出てくるのが遅かったら、大暴れしていてもおかしくなかったかもしれない。

「ん？　ルルは・・・」

　見渡すとルルは女性に囲まれて、牧草を与えられるだけ食べている。

　なんだこの状況。

「前回とほぼ同じですね」

「大変だったな・・・」

「ええ・・・。でも、前回と同じということはこの後・・・」

　オリービアが俺の後ろに隠れる。

「お！　あの美少女もまたいるぞ！」

「おっしゃ～！　今度こそお近づきに！」

　なるほど。バビロアにいた時とそこまで変化がない。
　今後も新しい街に行くたびに、同じことを繰り返さないといけないのか？
　そう考えると憂鬱になってくるな。

「主！　出発しようではないか！」

　ガルムがルルの首元を甘噛みし、動物が子供を運ぶように無理やり引きずってくる。
　よっぽどここから離れたいのだろう。
　オリービアに群がる男共も蹴散らし、荷馬車に俺とオリービアを急かすように乗せ、あっという間に出発した。

「お腹がタプタプだよ！　少し休憩したかったよ！」

「ならば我が、お前を食していたかもしれぬ」

「頑張って荷馬車を牽くよ！」

　こいつら、妙に仲良く？　なった気がするな。

「ルル、街の中心部にある、水路に面した獣操師訓練所に向かってくれ」

「了解だよ！」

「はぁ・・・良かった。やっとあの場から逃れることができた」

　荷馬車は大通りを進み、水路に面した別の大通りに出る。

「どこに行くです？」

　荷馬車の中に入ると、サラーが早速聞いてくる。

「獣操師訓練所とやらだ」

　サラーはどんな所か楽しみにしているようで、オリービアと笑顔でどんなところか話していた。

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