異世界の無法者＜アウトロー＞ 神との賭け・反英雄の救済

9章 人間と神竜そして竜闘祭

9.1 戦いの結果を報告した話

「レグナは空から街に入れ。もう騒ぎになっている以上、街に入って目の届くにいてもらった方がいいからな」

「うむ、承知した。空から貴殿等を追おう」

「話し方戻ってるな？」

「お父さんの話し方を真似てるんだよ。馬鹿にされないように・・・」

「お前まだ、いろいろ隠してるだろ？」

「出発したら話すからさ、人間の前では威厳たっぷりな感じでいさせてね？」

「分かった・・・」

　ゴモラの門前まで、レグナを引き連れて戻る。

　壁の上も含めて群衆はどよめき出し、逃げ出すものまでいる始末だ。
　傷が全快した神竜族が、ゆっくりと近づいてきているのだから分からなくもないが。

「うわあああああ！　こっちに来たぞ！」

「逃げろ！　殺される！」

「あの美少女２人は助けるんだ！　何としてもな！」

　何か勇敢な奴がいると思ったが、己の欲望に忠実なだけだったか。

「ねえねえ・・・」

　レグナがかなり小声で話しかけてくる。
　その体の大きさで、そんな小声が出せるのか。

「何だ？」

「おいらさ、思った以上に怖がられてない？」

「そりゃそうだろうな。人間にとっては、神獣はもともと畏怖するべき存在らしいからな」

「騒ぎにはなると思ってたけど、怖がられるのはなんか違うな」

「別にいいじゃないか」

「敬うやまられるのと怖がられるのは、全然違うと思うんだ。おいらのお父さんは敬られていたから、そういう処世術みたいなのが欲しいんだ」

「面倒だな・・・」

　いや、待てよ。これは使えるかもしれない。

「レグナ、門に近づいたら今から言う通りに言ってみろ」

「了解した。旦那さん」

「だ・・・旦那さん？」

「そう、旦那さん」

「私の！　旦那さんって事ですね！」

　何で揃いも揃って獣って、オリービアが俺の妻と認識するのだろうか。こんなに否定しているのに。

「・・・とりあえず、こう言うんだ」

「ふむふむ、なるほど。そんなので良いの？」

「問題ない。頼んだぞ」

「おいらに任せて！」

　レグナを伴って門の前まで歩いて行き、壁から一定の距離を取って立ち止まる。

「えっと・・・ルシファー殿、神竜族はどのようなご用件だったのですか？」

　支部長が人混みの中から現れ、震えるような声で問いかけてくる。
　群衆は静まり返り、こちらの返答を固唾を飲んで待っているようだ。

「おい！　答えろ！　神竜族を連れて来て、何をしようってんだよ！」

　通行料をねだって来たあの時の憲兵が前に出て来て、怒りをあらわにしている。
　言葉としては今の状況の事を言っているが、こいつが怒っているのは、この状況が原因ではないのだろうな。

　だが丁度いい前振りをしてくれたのには変わらない。
　レグナに合図を送り、先程の言葉を言うように促す。

「貴様ら！　我が主に対し無礼の数々！　もう我は我慢の限界だ！　今すぐ我と主の視界より消えぬのならば、一夜にしてこの街を滅ぼしてくれようぞ！」

　集まっていた群衆は悲鳴を上げながら、蜘蛛の子を散らすように逃げ帰っていく。

　あの憲兵は泡を吹いて倒れて、そのまま気絶してしまったようだ。
　煽ってしまった手前、他の奴らよりショックが大きかったのだろう。

　支部長は腰をぬかしたようで、その場にへたり込んでいるが、初老ということを考えれば、心臓麻痺でも起こさなくて良かった。

「ねえ、旦那さん・・・。みんな逃げちゃったけど・・・」

「そうだな。何でだろうな？」

「威厳を示すどころか、怖がらせただけの気がするんだけど」

「そうだな。何がいけなかったんだろうな？」

「旦那さんもしかして、おいらを騙して人をどかせただけ・・・とか？」

「そんなことない」

「いや、でもこれじゃあ」

「そんなことない」

「もう分かった・・・」

　レグナって、もしかして馬鹿正直なのではないだろうか。
　しかしこれは便利だな。人を散らせるのに、これからも頑張ってもらおう。

「主よ・・・」

「どうした？　ガルム」

「あれは、我の口調では？」

「気のせいだ」

「いや、しかし・・」

「気のせいだ」

「理解した。だが次からは、我に任せよ」

　なんかライバル心みたいな物でも芽生えたのだろうか？

　無駄話も程々に、支部長の元に歩み寄る。

「大丈夫か？」

　放心状態の支部長に声をかけると、目に生気が戻りゆっくりと立ち上がった。

「ルシファー殿、神竜族の御方はどのようなご用件だったのですか？　戦いになっていたようですが」

「俺に頼みたいことがあって、それで会いに来たらしい。戦闘はついでだったようだが、半殺しにしたら死にたくないと言って、オリービアと契約してもらった。こんな感じだ」

「こんな感じって・・・」

「とにかく、レグナはこの街を襲うつもりも無いし、明日には神緑の森に行くから街からも出ていく。万が一暴れだしたとしても、俺が止められるしな。問題ないだろ？」

「えっと、分からないことが多すぎて、何と答えてよいやら」

「レグナは街に入れても大丈夫、以上だ」

「なるほど・・・」

　支部長はやっと諦めたようで、肩を墜とし溜息を付いている。

「レグナ様、でよろしいでしょうか？」

「うむ、構わない。こちらの御仁が申したように、我輩はもはや従う身となった。安心するといい」

　おお・・・演技してるな。我輩とか言ってるし。

「畏まりました。ルシファー殿はどちらにお泊りで？」

「母のゆりかごだが？」

「ではその近くの空地にて、レグナ様は過ごして頂けないでしょうか？」

「どうなんだ？　レグナとしては」

「我輩は構わない。ただ、人間の好機の目にさらされるのは、いささか遠慮したい」

「先程のお怒りの言葉もありますので、そのような命知らずはいないと思います」

　レグナが俺を凄い見てる。だから騙してないって。
　決してお前を利用して、人払いしたとか無いから。

　先に支部長は組合に戻り、母のゆりかご近くにある空地とやらに、寝床を用意すると言っていた。

「おい・・・どうなってやがる」

　何か聞いた憶えのある声が聞こえ、その方に目線を向けるとあのポニーテールがいた。・・・確か、ベリルって名前だったか。
　仲間に支えられ、今にも倒れそうなほどの様相だ。
　その後ろには、ダールのラプタだったか？　そちらもフラフラになりながら付いてきている。

「こいつらに聞いたが、・・・神竜族に勝ったんだって？」

　ボロボロのベリルに対して、傷1つないパーティーメンバーが何とも皮肉に見えるな。

「本当に、強かったんだな。俺は神獣を前にして、正直絶望しか感じなかった」

　後ろにいるラプタは跪くような体勢で、レグナとガルムに経緯を示すように、交互にお辞儀しているな。

「どうやってそんな力を手に入れたんだ？　俺は強くなりたいんだ！　強くならなくてはいけないんだ！　俺は、あなたのように強くなりたい！」

　あ・・・こいつの話聞いてなかったな。何か1人でずっと話しているようだが。

　べリアが仲間に目くばせし、支えを説いてもらってから前に出てくる。

「あなたには、とても失礼な態度を取ってしまった。この通りお詫びする」

　なんか急に頭を下げてきたな。正直どうでも良かったんだが。
　不満なのは、竜の強さを推し量る前にやられたこと位だ。

「そんな状況で、こんなことを頼むのは、失礼なのは重々承知しているが」

　今度は膝をついたが、何を頼むつもりなんだ？

「お願いだ！　あなたの！　弟子としてパーティーメンバーにして下さい！」

「はぁ！？」

　弟子入りとか冗談だろ？　強くなりたいとかなんとか言っていたが、そもそも俺の力は弟子入りして手に入るものではない。

「断る」

「やはりそう言われるか」

「当たり前だろ。あんな最悪の出会いをして、そんな頼みが通るわけないだろ」

「おっしゃる通りだ」

「はぁ・・・とにかく、俺は弟子は取らない。あきらめろ」

　べリアに背を向けて、全員に合図を送りゴモラに入っていく。
　レグナだけは、打合せ通り飛びながら付いてくる為に、飛翔を始めて上空に昇っていった。

「俺はあきらめませんからね！　絶対に！」

　べリアの声が背中越しに聞こえる。また厄介な奴に、絡まれてしまったようだ。