お飾りの公爵夫人は夫の初恋でした

12

「だ、ダメだ！」


　先ほどまで項垂れていたとは思えない程の早さで、男性が封筒を拾い上げていた。


「え？でもそれは私の」

「こ、これはまったく！全然！これっぽっちも関係ないから気にしないでくれ！」

「じゃあ私に用事はないってこと？」

「あ、ああ！」

「そうですか。じゃあお帰りくださいな」


　用事がないというのなら、さっさとお帰り願おう。


「え？」

「私、これでも忙しいんです。用事がないのならさっさと帰ってもらえますか？」


　男性は一瞬、なにを言われたのかわからないような表情をしていたが、言葉を理解した途端、急に意味のわからない言葉を言い始めた。


「だ、ダメだ！君をここに置いていくわけにはいかない！」

「はい？ここは私の家ですよ？何をおかしなことを言ってるんですか？」

「それは……！だ、だけどここには使用人がいないじゃないか！」

「？そうですけど、それが何か問題でも？」

「な、何って、君は」

「私、ここに十年も一人で住んでるんですよ？」


　もっと言えば生まれてからずっと使用人なしで生活してきたのだ。普通の貴族ではあり得ないかもしれないが、私からすれば使用人がいる生活の方が考えられない。


「うっ！」

「私がどこに住もうと、あなたには関係ないことでしょう？」

「か、関係ない……」

「というかそもそもあなたは誰なんですか？貴族だというのはわかるけど……」


　身なりのよさから貴族だということは間違いない。だけどいかんせん、私は社交界に足を踏み入れたことがない。だからたとえ誰もが知っているような大貴族であったとしても、私はこの人が誰だかを知らないのだ。


「わ、私は……その……」

「うーん……でもその瞳の色はどこかで見たような気もするのよね……」

「っ！」


　男性の碧い瞳。ただの緑とは違い、青みがかったような緑色。まるで宝石みたいにキラキラしているその瞳は、一体どこで見たのだろう。私は自身の記憶を辿っていく。


「……あ」


　そして思い出したのは二つの出来事。

　一つは十年前の結婚式。
　後ろを一瞬振り向いた時に見たご主人様の瞳の色が、たしかこんな感じの同じ色だった気がする。
　そしてもう一つは私が幼い頃。
　連れ去られそうになった私を助けてくれた男の子がいた。目が涙で濡れていたので、その男の子の顔までは分からない。だけど私を泣き止ませようと、頭を撫でてくれた時に見えた宝石のような碧色だけは、二十年以上経った今でも記憶に残っている。

　……ずいぶんと懐かしいことまで思い出した。幼い頃の記憶を思い出すのは久しぶりだ。


　(でも多分碧色の瞳ってめずらしい色だと思うのよね……)


　この十年、食材や日用品、そして小説を買いに町へと足を運んでいたが、町で見かける人のほとんどは茶色の目をしていた。碧色の目をした人など、私が二十七年間生きてきたなかで、先程思い出した二人しか見たことがない。

　それなら目の前にいるこの男性は誰なのか。貴族で碧の瞳、そしてここまでたどり着けたといつ事実。私の今現在知る限りの情報で導きだせる答え、それは……